Doubles tenants du titre, les Monégasques l’ont emporté face à l’Asvel ce mardi, à domicile. Ils remportent la série 3-1 et rejoignent le Paris Basketball en finale de Betclic Elite.

Monaco s’est qualifié pour la finale du championnat de France de basket, qui débutera dimanche dans la capitale contre le Paris Basketball, après sa victoire arrachée contre l’Asvel mardi soir (91-86), lui permettant de remporter la série 3-1. L’Asvel qui a mené tout le match, excepté une très courte période de quelques secondes juste après la pause sur un panier de Mam Jaitey (52-51, 21e), qui avait débuté le quatrième quart-temps avec 12 points d’avance. Elle a explosé en fin de match devant les coups de boutoir de Matthew Strazel (18 points) et surtout d’Elie Okobo (26 points), meilleur Monégasque de la rencontre.

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Pour l’Asvel du président Tony Parker, en proie à des difficultés financières malgré un budget prévisionnel revu à la baisse de 23% en septembre dernier à 16,22 millions, c’est une deuxième saison blanche consécutive: une première depuis l’arrivée de l’ancien meneur de San Antonio comme actionnaire majoritaire en 2014.

L’équipe du président Aleksiy Fedoricsev, elle aussi est perturbée. Mais si son adversaire fait face à des turbulences financières, elles sont internes pour les Monégasques. La Roca Team est toujours orpheline de Mike James, suspendu par le club et dont les relations avec sa direction demeurent très froides et tendues, mais aussi de l’intérieur allemand, Daniel Theis, blessé depuis la finale de l’Euroligue et dont le retour à la compétition semble très compromis cette saison.

Okobo en grande forme

Après avoir suivi le match 3 du quart de finale contre Le Mans, le Prince Albert, lui, était bien encore présent pour soutenir les doubles champions de France en titre. Et les Monégasques ont offert un final grandiose pour se qualifier. Lorsque Vassilis Spanoulis a pris son temps-mort, au coeur du deuxième quart-temps, Monaco était mené de 14 points (23-37, 14e), face à des Villeurbannais, alors très adroits à longue distance (7/10 à ce moment du match) et dominateurs au rebond.

Mais les Monégasques ont tenu. Strazel a lâché ses shoots, avec 12 points sur quatre paniers à trois points (37-42, 15e). En compagnie d’Elie Okobo en grande forme (18 points à la mi-temps), il a permis à la Roca Team de revenir à un point après un ultime panier primé de Nick Calathes (50-51). Dès le retour des vestiaires, Monaco est même passé devant pour la première fois de la rencontre sur un dunk de Mam Jaiteh (52-51, 21e). Puis, l’Asvel a de nouveau fait une série (13-2), avec André Roberson aussi précis de loin, que Paris Lee, Melvin Ajinca et Théo Maledon (55-67, 26e). Au terme d’un troisième quart-temps à sens unique, l’Asvel s’est offert la possibilité de débuter la dernière ligne droite avec une avance confortable de 12 points (66-78). Cela n’a pas suffi. Monaco a été héroïque en fin de rencontre et s’est offert le droit d’espérer conserver son titre.