Pas simple de se faire une place au soleil quand on est un Salon du livre programmé aux beaux jours du printemps, avant les grandes vacances estivales.

« C’est toute une période où il existe beaucoup de concurrence, 40 % des festivals se tiennent entre avril et juin, indique Hella Faust en charge de la programmation de la 35e édition du Festival du livre de Montmorillon. Un salon au format plus petit peut séduire les auteurs, mais il ne faut pas sous-estimer le poids des maisons d’édition qui préfèrent des grands salons. » Pour se démarquer, Montmorillon sort ses atouts, optant pour la qualité plutôt que la quantité.

« Des romans que ma mère aurait pu publier »

Parmi ceux-là, les liens renoués avec la famille Deforges. À travers elle, Montmorillon s’est réconcilié avec son enfant mal aimée, Régine Deforges (1935-2014), à l’occasion des dix ans de la disparition de l’autrice du best-seller La bicyclette bleue, l’an dernier. Ces liens se consolident cette année, au point de décerner le prix du premier roman Régine-Deforges, attribué auparavant à Limoges, puis à Paris en ouverture du Festival du livre.

« On a essayé de choisir des romans que ma mère aurait pu publier, confie sa fille Camille Deforges. Quatre femmes ont été sélectionnées, c’est vraiment le hasard. Les quatre finalistes seront présentes au festival. On garde le secret jusqu’au bout. » Qui de Rim Battal (Je me regarderai dans les yeux, éd. Bayard), Bénédicte Dupré la Tour (Terres promises, éd. du Panseur), Bérénice Bichat (La petite bonne, éd. les Avrils) ou d’Adèle Yon (Mon vrai nom est Elisabeth, éd. du sous-sol) sera lauréate ? Réponse samedi 21 juin 2025 à 12 h 30.

Autre carte à jouer, la proposition faite aux auteurs, indique Hella Faust. À ce titre, Emmanuel Ruben, invité d’honneur, présentera ses créations littéraires et disposera d’un espace pour exposer des illustrations de son dernier livre L’usage du Japon. Autre invitée d’honneur, Isabelle Simler, pour la littérature jeunesse. Distinguée par le New York Times en 2017, elle sera en master classe pour échanger avec le public sur son travail, participant à des ateliers jeunesse.

Le festival accueille une trentaine d’auteurs de renommée nationale et internationale. Il va tenter une exposition médiatique sans frontière, avec la présence de l’influenceur littéraire François Coune. La page Instagram @Livraisondemots du Belge est suivie par plus de 100.000 personnes. François Coune, critique littéraire, partagera ses coups de cœur avec le public. À travers lui, le Festival du livre espère conquérir un lectorat plus jeune. À noter que la mairie édite des chèques cadeaux d’une valeur de 10 € destinés aux 320 élèves des écoles publiques de la ville à dépenser au festival.

Mathieu Siam, auteur de bande dessinée, revient aussi dans la Cité de l’écrit. Il avait finalisé son dernier ouvrage L’Effet papillon, carnet en territoire zéro chômeur longue durée à Poitiers, lors de sa résidence d’artistes à Montmorillon à l’automne 2024.

Le festival sera l’occasion de rencontrer des auteurs régionaux répartis parmi la trentaine d’auteurs, sur la place du Maréchal-Leclerc.

Trois jours au rythme du livre

Festival du livre de Montmorillon, du 20 au 22 juin 2025, place Leclerc à Montmorillon, gratuit.

> Vendredi 20 juin : balade « Sur les pas de Régine Deforges » sur les lieux que Régine Deforges décrivait dans certains de ses livres (départ 15 h, office de tourisme). Vernissage de l’exposition de Mathieu Siam (17 h, salle Marcel-Prouteau, Cité de l’écrit).

> Samedi 21 juin :

– Club lecture de l’influenceur François Coune (@Livraisondemots sur Instagram) (9 h 30 à La Terrasse, 8, rue du Vieux-Pont).

– Rencontres littéraires : « Grandir et s’affranchir » avec Delphine Bertholon et Émilie Devèze (10 h 30) ; « Des romans à lire avec les oreilles » avec Élisabeth Brami ; « Le prix littéraire Régine-Deforges » (11 h 45) ; « Corps et éclats » avec Bérénice Pichat (14 h) ; « L’Art et la vie » avec Dana Grigorcea et Adrien Bosc (15 h 30) ; « Cheminements féminins » avec Rim Battal et Elsa Flageul (16 h 15) ; Grand entretien avec Emmanuel Ruben, invité d’honneur (17 h).

– Inauguration du Festival du Livre (11 h 15).

– Remise du prix Régine-Deforges (12 h 30) ; rencontre avec la lauréate à 14 h 30.

– Ateliers jeunesse : « Aslak et les animaux du Grand Nord » avec Rebecca Romeo, illustratrice (14 h 30) ; « Ma galerie d’oiseaux » avec Isabelle Simler, invitée d’honneur (16 h 45).

– Spectacle culinaire et dessiné « Magda, cuisinière intergalactique » avec Nicolas Wouters, Mathilde Van Gheluwe et Laurianne Eber (15 h 30, médiathèque).

> Dimanche 22 juin :

– Balade « Sur les pas de Rossignol » (9 h 30, office de tourisme).

– Rencontres littéraires : « Lire l’Europe » avec Katharina Loix Van Hooff (10 h, mairie) ; « Un poids sur les épaules » avec Ariane Bois (10 h 45) ; « Conquête d’espaces » avec Bénédicte Dupré la Tour et Alexandre Lasheras (11 h 15) ; « La résonance de l’île » avec Estelle Rocchitelli et Anne-Solange Muis (14) ; « Le fleuve dans la peau » avec Eddy L. Harris et Jean-Louis Michelot (14 h 45) ; « Immersions paysagères » avec Blandine Giambasi et Anouck Lejczyk (15 h 30) ; « La formidable histoire des Éditions courtes et longues » avec Jean Poderos (16 h).

– Master class « Le réel, le fantastique et le merveilleux » avec Isabelle Simler (11 h, MJC).

– Lecture musicale : « L’usage du Japon » avec Emmanuel Ruben (12 h, mairie).

– Atelier jeunesse : « Ces animaux pas bêtes à dessiner » (12 h) avec Émilie Vanvolsem ; « Le livre percé » avec Juliette Binet (14 h).

– Conférence dessinée et musicale « Dans l’atelier du Douanier Rousseau » avec Mathieu Siam et Thibault Lambert (15 h, MJC).

– Atelier créatif : calligraphie et illustration avec Sylvie Edeline (17 h 30, cinéma Le Majestic).

– Cinéma : « Amélie et la métaphysique des tubes », film d’animation adapté du roman d’Amélie Nothomb (19 h, cinéma Le Majestic).