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Les priorités émergentes telles que la défense et la compétitivité mobilisent de plus en plus de ressources au détriment d’autres secteurs, ce qui fait craindre que la santé ne paie le prix le plus élevé dans le prochain budget à long terme de l’UE.
La Commission européenne devrait dévoiler sa proposition pour le prochain budget septennal en juillet. Cependant, les premières fuites et les spéculations croissantes suggèrent que le fonds dédié à la santé pourrait être fusionné avec des instruments de financement plus larges, voire complètement supprimé.
Bien que la politique de santé relève principalement de la responsabilité des gouvernements nationaux, les États membres de l’UE ont alloué 5,3 milliards d’euros à la santé par l’intermédiaire du programme EU4Health en réponse à la pandémie de COVID-19. C’était la première fois qu’un budget de santé autonome était créé au niveau de l’UE.
Auparavant, les initiatives de l’UE en matière de santé fonctionnaient avec des ressources beaucoup plus modestes. Le programme de santé pour 2014-2020 disposait d’un budget total de 450 millions d’euros, soit douze fois moins qu’EU4Health.
Depuis son lancement, EU4Health a financé une série d’initiatives, comme un récent projet de 1,3 million d’euros visant à remédier à la pénurie d’infirmières en Europe en promouvant la profession dans les pays les plus touchés.
Pourtant, nombreux sont ceux qui craignent que le programme ne survive pas au prochain cycle de programmation. Certains fonctionnaires européens ont même laissé entendre que EU4Health n’était peut-être qu’une mesure ponctuelle.
Une bataille politique pour le financement de la santé
Les législateurs se sont alarmés de la disparition potentielle d’EU4Health et de son impact sur les initiatives phares de la précédente législature, telles que le plan « Vaincre le cancer ».
L’eurodéputé croate Tomislav Sokol a souligné l’importance de maintenir un budget dédié à la santé, puisque la santé est devenue l’un des sujets les plus importants dans l’UE après la pandémie.
C’est pourquoi l’UE a choisi de créer un programme de santé distinct au sein du budget de l’Union afin de soutenir des initiatives telles que l’espace européen de données sur la santé et les réseaux européens de référence.
« Si nous ne sommes pas capables de protéger cela, j’ai peur que tout cela soit dilué et absorbé par d’autres fonds importants dans le budget, et que nous perdions l’accent mis sur les soins de santé que nous avons maintenant », a-t-il déploré à Euronews.
Tomislav Sokol a également cité de nouvelles priorités telles que la loi sur les médicaments critiques, rappelant qu’elles nécessiteront également un financement substantiel de la part de l’UE.
« Bien sûr, les soins de santé restent largement une responsabilité nationale, mais le soutien de l’UE est nécessaire pour créer des conditions équitables dans tous les États membres, » a-t-il ajouté.
L’industrie rejoint l’appel
Les inquiétudes concernant les investissements futurs dans le domaine de la santé découlent en partie des récentes réaffectations budgétaires. En février 2024, environ 1 milliard d’euros a été réaffecté de l’EU4Health pour contribuer au financement d’un programme d’aide à l’Ukraine.
Les réductions imminentes suscitent l’inquiétude dans le secteur de la santé. Le PHSSR, une coalition d’universitaires, de décideurs et d’hommes politiques travaillant sur les systèmes de santé durables, a souligné la nécessité de poursuivre les investissements dans un rapport récent en amont de la proposition de la Commission.
Dans un entretien avec Euronews, Greg Rossi, vice-président du pôle oncologie d’AstraZeneca, qui a participé au PHSSR, a souligné que l’Europe risquait de prendre du retard dans le domaine des sciences de la vie.
« Nous assistons à une innovation massive et à des possibilités d’améliorer les résultats en matière de santé. Mon domaine, le cancer, a connu des avancées extraordinaires au cours des 10 à 15 dernières années. Mais l’Europe perd du terrain, » a-t-il déclaré, ajoutant que le financement de la recherche et du développement a diminué et que les essais cliniques se déplacent de plus en plus hors d’Europe.
Il a prévenu que, sans initiatives d’investissement spécifiques dans le domaine de la santé, telles qu’un financement européen dédié à la santé, l’accès à l’innovation se dégradera, les résultats en matière de santé se détérioreront et l’avantage concurrentiel de l’Europe s’érodera.
« La santé est un investissement à réaliser, pas un coût à gérer. Et si nous le faisons, nous améliorerons la santé et la richesse de nos pays », a-t-il déclaré.
Prochaine étape : la proposition de la Commission européenne
La Commission européenne prépare une révision complète de son budget à long terme, également appelé cadre financier pluriannuel (CFP), pour la période postérieure à 2027.
L’objectif est de le simplifier, de le rendre plus efficace et de l’aligner davantage sur l’évolution des priorités politiques.
Actuellement, le CFP s’élève à environ 1 200 milliards d’euros, soit à peu près 1 % du PIB de l’UE. La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, envisage une restructuration majeure du CFP pour la période 2028-2034, en s’éloignant éventuellement du système actuel de plus de 50 programmes au niveau de l’UE.
Le commissaire au budget, Piotr Serafin, a précédemment indiqué que la prochaine proposition de budget se concentrera sur « des programmes moins nombreux et plus ciblés » et sur un cadre plus stratégique et plus ambitieux.
La proposition de la Commission européenne, attendue pour la mi-juillet, constituera le premier signal concret de ce qui attend le financement de la santé dans l’UE.