Buzz éphémère ou véritable influence sur le monde du livre, le phénomène BookTok est-il encore pertinent ? Best-seller, classique ou roman oublié, les internautes s’activent pour dénicher des pépites littéraires. Voici le meilleur de BookTok pour constituer sa PAL (pile à lire) estivale.
1 La saga Lakestone de Sarah Rivens
Histoire d’amour interdite, scénario érotique et noirceur de l’âme humaine. La dark romance cartonne sur BookTok. Une saga se démarque : Lakestone (Hlab éditions) de Sarah Rivens. Aujourd’hui classée 8e parmi les auteurs francophones les plus vendus en France en 2024, l’autrice algérienne de 26 ans a commencé sur Wattpad, plateforme d’écriture en ligne, où elle explose en 2021 avec Captive, sa première trilogie vendue à plus d’un million d’exemplaires. En 2023, elle revient avec le premier tome de Lakestone : une étudiante au quotidien banal et ennuyeux croise la route d’un mercenaire qui l’embarque dans ses pérégrinations. Au fil de leur aventure, la tension monte peu à peu entre eux. Tous les ingrédients de la dark romance sont là.
Très populaire chez les jeunes utilisateurs de TikTok, la Dark Romance est cependant pointée du doigt pour les représentations violentes et malsaines qu’elle véhicule. Mais Sarah Rivens évite l’écueil des violences physiques extrêmes et réinvente les codes du genre en plongeant dans la complexité de la psychologie de ses personnages.
BookTok s’emballe : les vidéos qui mentionnent le livre cumulent des dizaines de milliers de vues. Sur le réseau social, l’autrice est elle-même suivie par 141,5 K followers et le hashtag qui porte son nom compte 30,9 K publications. Bonne nouvelle : le deuxième tome de Lakestone vient de paraître. Avec 800 pages par tome, ce sont plus de 1 600 pages à dévorer cet été.
2 La très catastrophique visite du zoo, de Joël Dicker
Joël Dicker a trouvé la recette d’un succès qui dure. La vérité sur l’affaire Harry Quebert, Le livre des Baltimore ou La disparition de Stéphanie Mailer : tous ses romans se sont vendus à des centaines de milliers d’exemplaires. Son dernier, La très catastrophique visite du zoo (Rosie & Wolfe), n’échappe pas à la règle : quelques mois seulement après sa sortie, la barre des 50 000 exemplaires est en passe d’être atteinte.
Dans ce nouveau roman, l’écrivain expérimente et se réinvente formidablement. À la croisée du thriller et de la littérature jeunesse, cette nouvelle histoire se raconte à hauteur d’enfant. Car la sortie au zoo de la classe de Joséphine tourne au fiasco. Pour comprendre ce qui s’est passé, la jeune fille mène l’enquête… Secrets et tensions étouffées remontent alors à la surface. C’est palpitant sans être angoissant, de quoi réconcilier les lecteurs fâchés avec les thrillers.
Depuis sa sortie, le roman de Joël Dicker est entre les mains de tous les « booktokeurs ». Le succès en librairie s’est-il téléporté sur BookTok ou bien est-il parti du réseau social ? Il faut rappeler que l’auteur a investi la plateforme dès 2022 afin d’encourager la lecture chez les plus jeunes. Il est désormais suivi par plus de 13 K abonné·e·s avec qui il partage la réalité de son quotidien d’écrivain ainsi que les coulisses de l’écriture d’un livre et de sa promotion. C’est le tour de force de BookTok : rétablir le contact entre les livres, ceux qui les font et ceux qui les lisent.
3 1984, de George Orwell
« TikTok is watching you. » Si George Orwell avait vécu en 2025, aurait-il pu écrire cette phrase ? Dans son roman 1984, l’écrivain britannique imagine une société, proche de notre réalité, où un parti totalitariste s’est emparé du pouvoir. Les citoyens sont soumis à une surveillance permanente : Big Brother. Leurs actions sont contrôlées, leurs prises de parole limitées et leurs pensées conditionnées, jusqu’à faire disparaître tout espace d’intimité.
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1984 est devenu un classique de la littérature. Mais, trop souvent, les classiques font peur : denses, pas assez divertissants, inaccessibles, difficiles à lire… 1984, dont le propos est toujours d’une actualité inquiétante, y échappe et parvient à traverser les époques. Paru en 1949, il est aujourd’hui « redécouvert » par la génération Z sur TikTok. Certains internautes qualifient même de « gros banger » la satire dystopique d’Orwell, qui se lit comme un thriller haletant. Soixante-seize ans après l’avoir écrit, George Orwell aurait-il pu prédire que son roman, qui dénonce un système de surveillance à grande échelle, fasse le buzz sur un réseau social ? La fiction rattrape la réalité…
4 Moi qui n’ai pas connu les hommes, de Jacqueline Harpman
La magie de BookTok, c’est aussi de faire resurgir du passé des pépites littéraires oubliées. La dernière en date : Moi qui n’ai pas connu les hommes (Stock) de l’autrice belge Jacqueline Harpman. Ce roman dystopico-féministe paraît en 1995. Trente ans plus tard, la plume de cette romancière belge encore trop méconnue en France – bien que finaliste du Prix Femina – connaît un regain d’intérêt surprenant et enthousiasmant. Sur BookTok, il est présenté comme « La servante écarlate de la Gen Z ». En effet, cette histoire nous plonge dans une cavité souterraine où sont enfermées 40 femmes. Pourquoi sont-elles retenues prisonnières ? Depuis quand ? La protagoniste de ce récit, âgée d’une douzaine d’années, n’a plus aucun souvenir. Les captives ne savent rien des hommes silencieux qui les retiennent. Un jour, les geôliers disparaissent, les prisonnières s’affranchissent de leurs chaînes. Elles découvrent la véritable lumière du jour et ce qu’elles pensent être la liberté.
Un brin angoissant, voire oppressant, mais puissamment féministe, ce roman n’a pas de chapitres et se lit d’une traite. S’il avait disparu des librairies, le livre de Jacqueline Harpman a été réédité en 2019 au Royaume-Uni, puis en 2022 aux États-Unis. Il aura fallu attendre 2025, après un succès outre-Atlantique et sur TikTok, pour que ce roman soit réédité dans sa langue d’origine. Et la lumière fut pour Jacqueline Harpman !
5Tenir debout, de Mélissa Da Costa
1 162 000. C’est le nombre de livres de Mélissa Da Costa vendus en 2024. Pour la deuxième année consécutive, elle est l’autrice la plus lue en France. En 2023, elle avait déjà détrôné Guillaume Musso, titulaire du titre depuis 12 ans. Il faut dire que Mélissa Da Costa cravache et publie au rythme de deux romans par année. Si son premier livre, Tout le bleu du ciel, adapté en bande dessinée et au cinéma, continue d’être celui qui se vend le mieux, son huitième et dernier en date est tout aussi captivant. Dans Tenir debout (Albin Michel, 2024), l’autrice dresse le portrait d’un couple mis à l’épreuve par le handicap et questionne les limites de l’amour.
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Avec ce roman, Mélissa Da Costa se détache du registre « feel good » auquel elle était cantonnée jusqu’alors et n’hésite pas à aller vers davantage de noirceur. Avant de dépasser la barre du million d’exemplaires vendus, l’autrice a commencé par l’autoédition en ligne. Ses écrits et surtout la manière de les consommer cassent les codes de la littérature classique. Rien d’étonnant à ce que ses livres fassent le buzz sur TikTok. Le succès en librairie vient-il avant ou après le phénomène BookTok ? Lequel influence l’autre ? Ce qui est certain, c’est que la plume de Mélissa Da Costa, femmes de lettres de son époque, garantit l’évasion et un grand huit émotionnel le temps d’un roman.