Derrière l’indétrônable Paris Saint-Germain, qui s’est offert le week-end dernier un 13e titre de champion de France, la lutte fait rage pour le podium de Ligue 1.
À seulement six journées de la fin, au moins six équipes prétendent encore à accompagner le PSG en Ligue des champions la saison prochaine, tout en sachant que la quatrième place donne accès à deux tours préliminaires pour atteindre la phase de ligue.
Même Brest (8e) et Lens (9e) peuvent toujours espérer atteindre les places européennes, les Bretons affrontant notamment trois de leurs concurrents directs sur les quatre dernières journées.
Tension sur les comptes des clubs
Le suspense est à son comble et les enjeux financiers sont colossaux. En pleine crise des droits TV, leur principale source de revenus, les clubs français ont un besoin impérieux de liquidités, que seule la participation à la prestigieuse et lucrative Ligue des champions semble aujourd’hui en mesure de combler.
En grande difficulté financière, certaines grosses cylindrées – comme Lyon mais aussi Marseille ou Nice – n’ont pas le choix, s’ils veulent continuer d’assumer leur onéreux train de vie. À l’aube de la 29e journée de Ligue 1 ce week-end, toutes n’ont pas les mêmes contraintes de calendrier.
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Le classement de la Ligue 1
Marseille (2e, 52 pts) : Deux déplacements périlleux à négocier
Après avoir stoppé l’hémorragie contre Toulouse dimanche dernier au Vélodrome, Marseille a repris la deuxième place à Monaco. La visite à Louis-II demain samedi (17h) s’annonce décisive et pourrait permettre aux Phocéens, en cas de succès en Principauté, de prendre cinq longueurs d’avance sur un concurrent direct.
Un autre déplacement délicat attend l’OM, du côté de Lille lors de la 32e journée. Entre temps, les hommes de Roberto De Zerbi accueilleront Montpellier, presque condamné à la Ligue 2, puis surtout Brest, qui retrouve des couleurs après avoir digéré son beau parcours en C1. Méfiance donc pour des Marseillais pas toujours à leur avantage devant leur public et en proie à quelques soubresauts en interne.
Ils termineront par la réception des Rennais d’Habib Beye, qui n’auront peut-être plus grand-chose à jouer à ce moment-là. Un match particulier pour Amine Gouiri, transfuge de la Bretagne à la Canebière cet hiver.
Le calendrier de Marseille
J29 : va à Monaco
J30 : reçoit Montpellier
J31 : reçoit Brest
J32 : va à Lille
J33 : va au Havre
J34 : reçoit Rennes
Monaco (3e, 50 pts) : Le salut à la maison ?
Même s’ils ne sont pas les plus nombreux dans l’Hexagone, les abonnés du Stade Louis-II vont être gâtés en cette fin de saison, avec trois grosses affiches au programme. Après Marseille, l’ASM va enchaîner avec la réception de Strasbourg, l’équipe la plus en forme du moment. Elle accueillera aussi Lyon lors de l’avant-dernière journée.
Entre temps, les joueurs d’Adi Hütter, qui restent sur une défaite sur le fil à Brest, se déplaceront au Havre – tout comme les Marseillais du reste – puis à Saint-Étienne, arbitrant malgré eux la lutte pour le maintien à laquelle se livrent Normands et Foréziens.
Avec un voyage à Lens pour conclure, les Monégasques ont sans doute le calendrier le plus relevé des prétendants au podium. Capables du meilleur comme du pire, ils n’ont plus trop le droit à l’erreur : finir au-delà du top 4 constituerait, après les belles promesses de l’automne, un immense gâchis.
Le calendrier de Monaco
J29 : reçoit Marseille
J30 : reçoit Strasbourg
J31 : va au Havre
J32 : va à Saint-Étienne
J33 : reçoit Lyon
J34 : va à Lens
Strasbourg (4e, 49 pts) : Le plein à la Meinau pour rêver plus haut
Rien ne semble pouvoir arrêter les Strasbourgeois, vainqueurs de sept de leur huit derniers matches (un nul), le tout en affichant une épatante sérénité défensive. Non seulement ils ont su tirer profit des contre-performances des grosses écuries pour s’extirper du ventre mou, mais ils ont l’avantage de recevoir quatre fois lors de ces six dernières journées.
Une bien mauvaise nouvelle pour la concurrence : le Racing n’a perdu qu’une seule fois dans son antre de la Meinau cette saison en L1, contre Monaco (1-3) début novembre. Si bien que la venue du PSG en Alsace début mai semble loin d’être sinécure pour les joueurs de la capitale, sans doute désireux de boucler le championnat invaincus.
En attendant, le diptyque azuréen – réception de Nice samedi (21h05) puis déplacement à Louis-II dans une semaine – servira de révélateur à la jeune troupe de Liam Rosenior. Elle aussi animera la course au maintien, affrontant presque consécutivement Saint-Étienne, Angers et Le Havre.
Le calendrier de Strasbourg
J29 : reçoit Nice
J30 : va à Monaco
J31 : reçoit Saint-Étienne
J32 : reçoit Paris
J33 : va à Angers
J34 : reçoit Le Havre
Lyon (5e, 48 pts) : Tenir le coup, coûte que coûte
Contrairement aux équipes qui le précèdent, Lyon n’a plus qu’une seule confrontation directe à négocier, à Monaco lors de la 33e journée. Mais à l’inverse à ses concurrents, l’OL joue encore sur deux tableaux, à la mi-temps de son quart de finale de Ligue Europa contre Manchester United.
Cette fin de saison s’annonce cruciale pour le club rhodanien, relégué à titre provisoire en novembre dernier par la DNCG et qui semble condamné à retrouver la Ligue des champions pour remettre un peu d’ordre dans ses finances.
Reste à savoir si les Lyonnais, privés de leurs ailiers Malick Fofana et Ernest Nuamah, tiendront le coup sur le plan physique. Premiers éléments de réponse dimanche (20h45) à Auxerre, solide ces dernières semaines et capable d’embêter les meilleurs à l’Abbé-Deschamps, avant un autre déplacement très attendu, à Geoffroy-Guichard pour le derby face à Saint-Étienne.
Le septuple champion de France, qui a retrouvé un second souffle depuis l’arrivée de Paulo Fonseca sur son banc, devra aussi faire le plein à domicile, opposé à Rennes, Lens et enfin Angers.
Le calendrier de Lyon
J29 : va à Auxerre
J30 : va à Saint-Étienne
J31 : reçoit Rennes
J32 : reçoit Lens
J33 : va à Monaco
J34 : reçoit Angers
Nice (6e, 47 pts) : Vite rebondir pour éviter la crise
Après un parcours indigne en Ligue Europa, les Niçois semblaient retrouver leur rythme de croisière en championnat. Et puis d’un coup, la machine s’est enrayée, notamment à l’Allianz Riviera, où le Gym reste sur trois contre-performances, la dernière en date il y a une semaine contre Nantes (2-1).
Cette troisième défaite en quatre matches a même provoqué la colère en tribunes des supporters des Aiglons, très critiques de la gestion du club par le propriétaire Ineos, qui a largement réduit la voilure depuis le rachat de Manchester United.
C’est donc dans un climat délétère que les hommes de Franck Haise abordent ce sprint final, marqué par deux déplacements compliqués, à Strasbourg puis au Parc des princes face au leader parisien. Même vent de face, ils ne devront donc pas se louper à domicile contre Angers et Reims, pour espérer rêver du grand large face aux équipes bretonnes, Rennes et Brest.
Le calendrier de Nice
J29 : va à Strasbourg
J30 : reçoit Angers
J31 : va à Paris
J32 : reçoit Reims
J33 : va à Rennes
J34 : reçoit Brest
Lille (7e, 47 pts) : Rien n’est encore perdu
Huitième de finaliste de la Ligue des champions, le Losc sort d’une campagne européenne brillante, marquée par plusieurs succès de prestige (Real, Atlético, Juventus…). Et jusqu’il y a encore quelques semaines, rien ne laissait présager qu’il se retrouve à cette inconfortable septième place au moment de l’emballage final. Impériaux à domicile mais frileux à l’extérieur, les Dogues ont, un peu à l’image des Monégasques, fait preuve d’une grande irrégularité.
Deuxième meilleure défense de Ligue 1, la formation de Bruno Genesio pâtit surtout d’une certaine inefficacité offensive, entre la longue blessure d’Edon Zhegrova et la méforme d’un Jonathan David qui vit ses dernières heures sous le maillot lillois.
Fort heureusement pour les Nordistes, leur programme pour ces six dernières journées n’a rien d’insurmontable. Il leur faudra bien-sûr retrouver du réalisme lors de la réception de Marseille ou pour le déplacement à Brest, mais ils disposent peut-être sur le papier du calendrier le plus favorable.
Les deux prochaines rencontres face à Toulouse et Angers, deux formations du ventre mou, donneront la température d’un Losc qui a déjà disputé 45 matches officiels cette saison.
Le calendrier de Lille
J29 : va à Toulouse
J30 : reçoit Auxerre
J31 : va à Angers
J32 : reçoit Marseille
J33 : va à Brest
J34 : reçoit Reims