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ÉTATS-UNIS – Un homme « armé et dangereux ». Au lendemain du meurtre d’une élue à la Chambre des représentants du Minnesota et de son mari, le FBI est à la recherche d’un homme considéré comme le suspect principal et qui fait l’objet d’une chasse à l’homme. Vance L. Boelter, 57 ans, est soupçonné d’avoir tiré sur deux élus démocrates et leurs conjoints samedi 14 juin. Si le sénateur John Hoffman et sa femme sont blessés mais vivants, Melissa Hortman et son mari Mark, eux, n’ont pas survécu, comme vous pouvez le voir dans notre vidéo en tête de l’article.

« Le FBI offre jusqu’à 50 000 dollars de récompense pour toute information permettant l’arrestation et l’inculpation de Vance L. Boelter », a écrit la police fédérale américaine sur son compte X, partageant un avis de recherche que vous pouvez voir plus bas dans l’article. Y figurent plusieurs photos du suspect, mais aussi une image qui semble avoir été prise devant la maison d’une des victimes, relève la chaîne américaine CBS.

Le tireur y apparaît vêtu d’un costume de policier et d’un masque d’homme chauve en latex, jugé « terrifiant » par plusieurs médias américains. D’après Mark Bruley, le chef de la police locale cité par USA Today, le meurtrier a pris la fuite à pied après des échanges de tirs avec les forces de l’ordre. Il était en possession d’un SUV « identique à de vrais véhicules de police ».

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Toujours recherché, Vance L. Boelter a été aperçu pour la dernière fois samedi matin à Minneapolis, vêtu d’un chapeau de cow-boy comme le montre l’image de droite sur l’avis de recherche du FBI.

Un électeur de Trump opposé à l’avortement

Le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, a affirmé samedi que l’assassinat de Melissa Hortman était un « acte délibéré de violence politique », mais les motivations du principal suspect restent floues. La police a retrouvé dans sa voiture une liste d’autres d’élus ainsi qu’un « manifeste », mais ne s’est pas encore prononcée sur son contenu. Selon ABC, la liste de cibles potentiels comprenait également les noms de professionnels pratiquant des avortements, mais aussi des militants pro-IVG.

David Carlson, le colocataire de Vance L. Boelter, assure l’avoir vu pour la dernière fois vendredi soir. Il a déclaré à l’agence Reuters avoir reçu un texto énigmatique samedi matin, où son ami lui affirme « qu’il sera peut-être bientôt mort ». Il affirme que Vance L. Boelter a voté pour Donald Trump et était un chrétien opposé à l’avortement, même s’ils n’avaient pas parlé du sujet depuis longtemps. « Il n’était pas vraiment en colère à propos de la politique », a-t-il affirmé à Reuters.

Le tireur présumé avait été nommé membre du « Governor’s Workforce Development Board », un groupe de chefs d’entreprise chargé de conseiller le gouverneur Tim Walz, un démocrate qui s’était présenté pour être vice-président aux côtés de Kamala Harris. Ce dernier l’avait nommé au sein de cette commission en reconnaissance de son « intégrité » et de son « jugement », selon une lettre citée par CNN.

Mais ce rôle de conseil ne signifie pas qu’il était affilié au parti démocrate, a souligné un porte-parole du gouverneur cité par la chaîne américaine, rappelant que le « board » auquel appartenait Vance L. Boelter accueillait plus de 60 personnes issues de « tous les partis ». Le bureau de Tim Walz a par ailleurs précisé que le gouverneur ne fait pas passer d’entretien aux futurs membres des commissions.

Le suspect se présentait comme un expert en sécurité

Des zones d’ombre persistent également sur la profession de Vance L. Boelter. Le quinquagénaire, qui habite la petite commune de Green Isle dans le Minnesota, se présente sur ses réseaux sociaux et sur internet comme un pasteur chrétien et un expert en sécurité avec une expérience en Afrique et au Moyen-Orient.

Vance L. Boelter et sa femme géraient un service de sécurité appelé Praetorian Guard Security Services LLC, rapporte l’agence Reuters. Le site de l’entreprise indique qu’elle propose des services de sécurité par des vigiles armés. Le principal suspect assure avoir été « impliqué dans des opérations de sécurité en Europe de l’Est, en Afrique, en Amérique du Nord et au Moyen-Orient », notamment en Cisjordanie et à Gaza. Ces informations n’ont pas pu être vérifiées par les médias américains.

Mais sur son compte LinkedIn, Vance L. Boelter indique aussi avoir travaillé comme responsable d’une chaîne de magasins de proximité et d’un fabricant de produits alimentaires. Sur ce même réseau social, il s’était présenté comme en recherche d’emploi dans « l’industrie alimentaire ».