C’est la fin d’une cavale de deux jours pour un double meurtre politique. L’information a d’abord été donnée par le New York Times et la chaîne CBS News, puis confirmée par les autorités locales : Vance Boelter, 57 ans, a été capturé vivant dans une zone rurale où une vaste opération de recherches a eu lieu dimanche. Il est accusé d’avoir tué la députée à la Chambre des représentants de cet Etat du Minnesota Melissa Hortman et son époux samedi au petit matin, ainsi que d’avoir gravement blessé un autre élu de la banlieue de Minneapolis, John Hoffman, et sa femme.
«Le suspect a été arrêté sans l’usage de la force», a déclaré lors d’une conférence de presse autour de 22 h 30 heure locale (5 h 30 ce lundi matin à Paris) Jeremy Geiger, un colonel de la police du Minnesota. Il a précisé que l’interpellation s’est faite dans la localité de Green Isle, à plus d’une heure à l’ouest de Minneapolis, après plus de quarante heures de chasse à l’homme.
Plus tôt dans la journée de dimanche, les enquêteurs avaient retrouvé dans la même zone la voiture du suspect, avec des éléments accablants : une liste d’environ 70 potentielles cibles, incluant des élus démocrates du Minnesota dont Tim Walz, le gouverneur et ancien colistier de Kamala Harris, et des professionnels de santé, tous engagés en faveur du droit à l’avortement. Ils ont également trouvé des tracts mentionnant les manifestations d’ampleur organisées samedi contre Donald Trump.
Melissa Hortman, 55 ans et mère de deux enfants, était une ancienne présidente de la Chambre des représentants du Minnesota. Elle avait fait de la protection du droit à l’IVG sa grande priorité.
«Il n’y a aucun doute qu’il s’agissait là de la plus grande chasse à l’homme» de l’histoire du Minnesota, a dit à la presse Mark Bruley, le chef de la police de Brooklyn Park, la ville de la banlieue de Minneapolis où ont été tués Melissa Hortman et son époux.
Le sénateur local John Hoffman, gravement blessé par neuf balles et opéré à de multiples reprises durant le week-end, «avance vers la guérison», a ajouté Tim Walz dimanche soir. Le gouverneur a appelé à ce que «cet acte odieux» ne «devienne pas la norme». «Cela ne peut pas être la manière de régler nos différences politiques», a ajouté le démocrate, qui connaissait bien Melissa Hortman.
Cette attaque intervient dans une Amérique toujours plus fracturée, entre déploiement de soldats à Los Angeles pour réprimer les manifestations, parade militaire voulue par Donald Trump à Washington et rassemblements contre lui à travers le pays.
Mise à jour à 7 h 55 avec davantage de contexte