Dans la foulée du départ du CEO Luca de
Meo, Alpine annonce le recrutement du Britannique Steve Nielsen
pour prendre les rênes de l »écurie de Formule 1, toujours sous la
houlette de Flavio Briatore.
La période de turbulence
continue pour Alpine F1 Team dont on ignore encore ce que l’avenir
réservera une fois le nouveau PDG désigné par le groupe Renault
pour succéder à de Meo en partance.
Le patron italien reste en place
jusqu’au 15 juillet et se serait entendu avec son ami Flavio
Briatore pour mettre en place un nouveau leader à Enstone, en
l’occurrence Steve Nielsen, qui avait pourtant décliné l’offre lors
d’une première approche.
Une expérience multiple
La carrière de Steve Nielsen
dans le monde de la Formule 1 est remarquable à plus d’un titre. Il
a débuté en 1986 comme simple chauffeur de camion (« truckie » comme
on dit en anglais) pour une entreprise de traiteur opérant dans le
paddock. De ces débuts modestes, il a gravi les échelons au fil des
décennies, accumulant une solide expérience au sein d’écuries comme
Lotus, Tyrrell, Honda ou encore Arrows. Mais c’est chez Benetton
puis Renault F1, en travaillant étroitement avec Flavio Briatore,
qu’il a vraiment marqué les esprits.
Aujourd’hui âgé de 60 ans,
Nielsen est perçu comme une figure respectée du paddock, apprécié
pour son sens stratégique et sa capacité à gérer des structures
complexes. Son retour potentiel aux commandes sportives d’Alpine,
dans un rôle de team principal ou équivalent, intervient à un
moment critique. Depuis l’arrivée de Briatore comme conseiller
exécutif à la mi-2024 et le départ brutal d’Ollie Oakes dans un
contexte sensible au printemps, l’écurie française cherche une
figure d’autorité capable de stabiliser le navire. Même si Oakes
n’a été accusé de rien, les circonstances entourant son départ ont
mis en lumière l’urgence d’un leadership expérimenté.
Enn binôme avec Briatore
Steve Nielsen, qui a occupé
des postes-clés chez Toro Rosso, Williams, auprès de la FOM ou
encoreà la FIA (où il n’est resté que 11 mois, en désaccord avec le
président), possède le profil idéal pour ce défi. Son expertise,
alliée à sa connaissance fine des dynamiques internes en F1, fait
de lui un atout précieux. Son intégration dans la hiérarchie Alpine
se fait en lien direct avec Briatore, laissant entrevoir un binôme
stratégique chargé d’insuffler une nouvelle dynamique à une équipe
en perte de vitesse depuis plusieurs saisons.
Cette nomination, même si elle
n’a pas encore été officialisée sous un titre précis, envoie un
signal clair : Alpine souhaite mettre un terme aux errements des
derniers mois et construire une structure cohérente, capable de
rivaliser avec les meilleures. Le choix de Nielsen ne se limite pas
à l’immédiat : il s’agit de bâtir une équipe durable, résiliente et
ambitieuse. Mais il faudra que le nouveau patron de Renault
confirme ces belles intentions car la possibilité de revendre le
team est certainement à l’étude…