Alors que la plateforme TikTok continue de prospérer aux Etats-Unis, la cession de sa filiale américaine à des intérêts non chinois, exigée par le Congrès, piétine. A quelques jours de la date butoir fixée au 20 juin, Donald Trump s’apprête à repousser une nouvelle fois l’échéance, faute d’accord avec la Chine.
Déjà reportée deux fois de 75 jours, la cession de TikTok à un consortium américain va bénéficier d’un nouveau délai de 90 jours, selon Karoline Leavitt, porte-parole de la Maison-Blanche. « Le président ne veut pas voir TikTok disparaître », a-t-elle justifié mardi, confirmant la publication imminente d’un décret présidentiel.
La Chine ferme la porte des négociations
En vertu d’une loi votée en 2024, ByteDance doit se délester du contrôle de TikTok sous peine d’interdiction sur le sol américain. Un accord semblait pourtant proche en avril : la version américaine du réseau social devait être détachée de la maison mère chinoise, avec un nouveau tour de table faisant grimper la part des investisseurs non chinois de 60 à 80 %. Oracle, déjà hébergeur des données américaines, devait piloter l’opération, avec le soutien de Blackstone et de Michael Dell.
Mais la Chine a brusquement refermé la porte, freinée par l’annonce de nouveaux droits de douane américains. Portés à 54 %, puis relevés jusqu’à 145 % par Donald Trump, ces tarifs douaniers ont gelé les négociations du côté de Pékin. « Il nous faudra probablement l’accord de la Chine d’ici mi-septembre », a reconnu mardi le président américain, se disant « confiant » dans un feu vert final de Xi Jinping.
Rivalité technologique entre les Etats-Unis et la Chine
Pour les analystes, le cas TikTok cristallise une rivalité géopolitique qui dépasse le simple champ du numérique. « Ce n’est plus simplement un réseau social », analyse Shweta Singh, professeure à l’université de Warwick. « C’est devenu un symbole de la rivalité technologique entre les Etats-Unis et la Chine. »
Malgré ces tensions diplomatiques, la plateforme n’a jamais été aussi populaire. Elle revendique 170 millions d’utilisateurs aux Etats-Unis, dont 7,5 millions de comptes professionnels. TikTok figure aujourd’hui en deuxième position des applications les plus téléchargées sur Android, derrière ChatGPT, selon Appfigures.