Publié le
19 juin 2025 à 7h16
Il n’a pas la célébrité du Grand Rex ou du Louxor, mais l’UGC Ciné Cité des Halles à Paris (1e) est le plus fréquenté au monde. Officiellement ouvert en 1995, en lieu et place du parc océanique Cousteau qui avait déposé le bilan dès l’été 91, le multiplex parisien a trusté la première place des deux derniers palmarès de l’institut Comscore, en 2018 et 2023.
L’an passé, avec 2,8 millions de spectateurs, il devançait encore ses deux principaux rivaux, le Lotte Cinema World à Séoul (Corée du Sud) et l’AMC Empire 25 à New York (États-Unis). « C’est un tampon, une manière de valider, mais il est presque sûr que c’était déjà le cinéma faisant le plus d’entrées au monde avant 2018. Il n’y avait juste pas de palmarès », nous confie-t-on fièrement au service presse. Mais ce n’est pas tout. C’est également dans ce cinéma que tous les distributeurs de films prennent le pouls de la carrière d’un film. Explications.
« On propose tous les films »
Dans l’une des plus belles villes du monde d’un point de vu architecturale, certains penseront que c’est un comble que les gens se ruent dans cet UGC. Parce qu’il est dissimulé dans les souterrains du Forum Des Halles, ou bien à cause de son aspect étriqué ? « Des gens se promènent sous La Canopée ou dans les jardins, sans savoir qu’en dessous d’eux se trouve un cinéma », admet son directeur adjoint, Romain Grandemange.
Son apparence un peu tentaculaire s’explique, elle, par l’histoire du lieu. Initialement doté de 15 salles, le cinéma est passé à 19 en 97, puis à 27 en 2014. « On s’est progressivement étendu là où on le pouvait », argue celui qui est dans le groupe depuis 2012. Depuis ce dernier agrandissement, le multiplex possède 3800 fauteuils au total, et des salles allant d’une jauge de 47 personnes à 500 spectateurs.
L’UGC Ciné Cité des Halles tourne, chaque jour, grâce à 90 employés. (©AD / actu Paris)
Ce qui permet de mettre à l’affiche près de 500 films par an et de proposer une programmation particulièrement éclectique, avec des films d’une soixantaine de nationalités, et entre 150 et 160 avant-premières chaque année. Une offre extrêmement diversifiée, qui attire un large panel de clients, finalement assez représentatif de la tendance générale. Romain Grandemange s’essaie au jeu des métaphores :
On est sous terre, comme enterrés, mais on se situe dans le ventre de Paris. Peu importe ou vous vivez dans Paris, ou dans le Grand Paris, vous êtes proches
Romain Grandemange
Effectivement, en plus des lignes de métro 1, 4, 7, 11 et 14, la gare Châtelet – Les Halles est aussi desservie par les lignes de RER A, B et D, ce qui en fait l’une des plus grandes gares de la planète en terme de fréquentation. La directeur adjoint poursuit : « On propose tous les films et à des prix accessibles, grâce, notamment, à nos cartes UGC Illimité. Cela crée de la demande ». Central géographiquement donc, mais également dans la carrière d’un film…
« Le 9h des Halles » : le rendez-vous incontournable de l’industrie du cinéma
En effet, au-delà de ces chiffres démesurés, c’est la séance du mercredi matin, 9 heures, qui fait le sel du cinéma des Halles, parce qu’il s’agit de la plus matinale de tout le pays. Une sorte de galop d’essai pour les films, qui permet de dégager une tendance avant qu’ils ne soient projetés ailleurs, à partir de 10, 11 heures.
Le rendez-vous est même devenu un incontournable pour les distributeurs de films depuis la fin des années 90. « Après le lancement des premières séances, ils se réunissent en silence et je leur lis à voix haute les résultats, par ordre alphabétique. Puis ils les prennent tous en photo », relate Romain Grandemange, notamment en charge de remplir la « planche du 9h », où les entrées sont recensées. Et dont le caractère prémonitoire est pris avec le plus grand sérieux dans le milieu. « Ils sont aussi aux premières loges pour aller à la rencontre des spectateurs », fait remarquer Romain Grandemange.
Le directeur adjoint, Romain Grandemange, compile les résultats du « 9h des Halles », séance la plus matinale de France. (©AD / actu Paris)
Il ajoute : « Je continue de faire le compte tout au long de la journée. Cela permet d’ajuster dès le lendemain et de mettre les films avec le plus de demande dans les salles avec une plus grande jauge. Mon job, c’est de ne pas frustrer un client qui veut voir un film. »
De nombreux habitués sont également de la partie, chaque mercredi. « C’est assez fou à voir, à force, ils connaissent les agents d’accueil, c’est un peu comme leur seconde maison », détaille encore le directeur adjoint.
Les films 28 ans plus tard, Avignon et Enzo ont réalisé, sans grande surprise, un très bon démarrage en salle mercredi 18 juin 2025. (©AD / actu Paris)
Il arrive, d’ailleurs, qu’ils croisent la route d’un producteur, d’un talent, et que la discussion s’engage. Ou qu’ils demandent les chiffres. Désormais célèbre, la « planche du 9h » est, elle, partagée sur les réseaux sociaux par la communication du cinéma.
Le multiplex souffle sa 30ème bougie
Le lieu, qui a tiré le portrait à certains de ses habitués, avant d’accrocher leurs photos en grand format à côté de celles de stars du septième art, fête, entre juin et le 31 août 2025, ses 30 ans d’existence.
À cette occasion, 30 films cultes vont y être projetés. C’est Jacques Audiard qui ouvrait le bal ce mercredi 18 juin, avec De battre mon cœur s’est arrêté.
Catherine Deneuve au côtés de Nathalie, abonnée UGC illimité depuis l’an 2000. (©AD / actu Paris)
Il y aura ensuite, notamment, le 27 juin, deux films de Spike Lee, avec BlacKkKlansman : J’ai infiltré le Ku Klux Klan et le thriller Inside Man : L’Homme de l’intérieur.
Les titres des prochains films projetés devraient, eux, être révélés au compte-goutte.
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