Les exportations, en revanche, ont marqué le pas, avec un recul de 13,6% en comparaison mensuelle, à 21 milliards de francs. La balance commerciale boucle le mois sur un excédent de 1,98 milliard de francs. Un niveau nettement inférieur aux 5,4 milliards de francs enregistrés en avril, «le plus bas depuis décembre 2023», relève le communiqué officiel.

Légère hausse des envois vers le partenaire allemand

Les Etats-Unis ont servi de locomotive aux importations avec une progression de 6,5% (+9,6 sur l’ensemble de l’Amérique du Nord, +3% en Europe). Ils ont aussi été le premier facteur de recul des exportations, avec une chute de 41,7% à 3,17 milliards de francs, leur plus bas niveau depuis fin 2020. Un effet yo-yo après avoir doublé en mars, où un nouveau sommet mensuel avait été établi à 27,6 milliards de francs. Les livraisons en Europe ont fléchi de 7,2% à 12,66 milliards de francs. Les envois vers l’Allemagne ont gagné 0,6% à 3,70 milliards de francs. Ce qui fait passer le pays en premier partenaire commercial de la Suisse, devant les Etats-Unis sur le mois sous revue. Les livraisons en Asie ont enregistré une légère progression de 0,4% à 4,66 milliards.

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Début avril, la Suisse s’est vu imposer des taxes de 31% sur ses exportations vers les Etats-Unis. Une mesure ensuite officiellement suspendue pour 90 jours. La hausse de 10% imposée au monde entier demeure toutefois. Les produits pharmaceutiques et l’or, qui représentent 65% des exportations, devraient en être exemptés, mais le gouvernement américain maintient l’incertitude pour l’instant, le président américain Donald Trump souhaitant faire baisser nettement les prix des médicaments sur son sol. Mi-mai, la présidente de la Confédération, Karin Keller-Sutter, a dit espérer trouver rapidement une solution avec les autorités américaines.

Les exportations de montres meilleures que les ventes

Le repli observé en mai a touché une large palette de produits, neuf groupes de marchandises sur onze subissant des reculs. A l’image du mois d’avril (exportations en baisse de 9,2%), les produits chimiques et pharmaceutiques ont mené la baisse avec un recul de 18,5% à 11,07 milliards. Deuxième branche exportatrice de la Suisse derrière la pharma et la chimie, l’industrie des machines et de l’électronique est restée stable à 2,69 milliards de francs.

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Les exportations de l’industrie horlogère ont aussi enregistré un revers de 21,1% à 2 milliards. La Fédération de l’industrie horlogère suisse rappelle que le recul était prévisible: «Cet effet boomerang, néanmoins plus modéré qu’attendu, fait suite à l’augmentation de 150% observée en avril.» Les Etats-Unis ont compté pour plus de 40% de la baisse au niveau mondial. En moyenne depuis le début de l’année, la tendance est restée positive, avec une croissance de +1,1% à fin mai, pour un total cumulé de 10,8 milliards de francs. L’organe faîtier apporte une nuance: «Ce résultat ne correspond toutefois pas à la situation réelle des ventes, qui ont connu une évolution moins favorable.»

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