Une page se tourne-t-elle ? Alors que le Festival du Livre de Paris ouvre ses portes du 11 au 13 avril, le Centre National du Livre (CNL) tire la sonnette d’alarme : les Français lisent de moins en moins. Tandis que sous la verrière du Grand Palais se presseront lecteurs, auteurs et éditeurs durant tout le week-end, le constat est cinglant : nos écrans et le temps que nous leur consacrons entrent plus que jamais en concurrence frontale avec celui passé à tourner les pages des livres. Ainsi, le temps passé à lire chaque jour dans le cadre des loisirs a diminué de dix minutes en seulement deux ans ! Mais tout n’est peut-être pas perdu.
Le manque de temps, entre autres arguments
L’enquête* réalisée tous les deux ans par le CNL depuis 2015 est sans appel. Même si 56 % des Français se disent lecteurs réguliers (sur papier ou support numérique), cette part chute drastiquement : là où nous sommes aujourd’hui 63 % à lire au moins cinq livres par an, nous étions… 69 % en 2023.
Livre de papier ou liseuse numérique. Les usages sont aujourd’hui complémentaires. - J-M. Barrere / Hans Lucas / AFP
Quand bien même nous lisons, le temps passé à la lecture diminue nettement selon le CNL. Si le manque de temps est souvent évoqué pour expliquer cette chute, près des deux tiers des lecteurs (56 %) parvient à lire au moins 30 minutes sans s’interrompre, mais ce temps de lecture continue reste plus faible chez les jeunes (44 % des 15-24 ans lisent moins de 30 minutes quotidiennement et 36 % des 25-34 ans).
Bouquiner et scroller en même temps
Le temps passé sur écran par jour est désormais de 3h21 sur toutes les tranches d’âges (de 5h19 pour les 15-19 ans et de 4h50 pour les 20-24 ans). Soit autant de temps sur écran chaque jour qu’à lire chaque semaine… Par ailleurs, lorsqu’ils lisent, 27 % des lecteurs fait autre chose en même temps. Toutes tranches d’âges confondues, les lecteurs bouquinent et envoient des messages (18 %), vont sur les réseaux sociaux (10 %), regardent des vidéos (8 %)… Sans doute serons-nous nombreux à nous reconnaître dans ces chiffres.
Dans l’ensemble, les Français avouent d’ailleurs que leur temps passé à surfer sur Internet et à regarder des films ou des séries sur les plateformes est toujours plus important (à 92 %, soit 7 points de plus qu’en 2023). On peut s’en alarmer. Ou voir aussi dans ces foutus écrans une piste de reconquête pour le monde du livre. Notamment chez les jeunes.
Découvrir la lecture sur les réseaux
Le renouveau de la lecture peut-il ainsi venir des smartphones et autres liseuses numériques ? Directeur général Alexa France chez Amazon, en charge des liseuses Kindle, Clément Monjou voudrait évidemment s’en convaincre. Le géant de la vente en ligne met en avant une augmentation de ses ventes de liseuses numériques de 30 % dans le monde et en France en 2024 (chiffre que nous ne pouvons vérifier). Et profite lui aussi du Festival du Livre pour dévoiler une copieuse étude réalisée cette fois auprès des 15 à 30 ans sur « Les jeunes et les nouvelles lectures »**.
Les liseuses, pour ouvrir un nouveau chapitre auprès des jeunes vers la lecture? - Amazon
« « Les usages ont changé, on constate un vrai mix entre nos ventes de livres papier et la consommation de nos livres numériques sur ordinateurs, tablettes et liseuses, note Clément Monjou. Ces jeunes lecteurs vont découvrir leur prochaine lecture sur les réseaux, vouloir amorcer cette lecture en digital avec un premier chapitre gratuit sur liseuse ou sur notre application mobile Kindle qui, pour beaucoup, est un premier point d’entrée vers la lecture numérique. » »
« Trop cool, ce Stefan Sw… Sweig, hihi ! »
L’influence des réseaux sociaux jouerait à plein. « Ces millennials ou Gen Z vont ainsi « goûter » à la lecture. 79 % d’entre eux déclarent par exemple que les discussions sur les réseaux sont une incitation à lire », constate le responsable Kindle France. Instagram, TikTok sont ainsi des passeurs. Un constat également partagé par le Centre National du Livre. Selon le CNL, si les jeunes évoquent le besoin de conseils de personnes qu’ils suivent sur les réseaux sociaux (64 %) comme un levier qui les inciterait à lire, 91 % des acheteurs de livres estiment que la présence d’un auteur sur Internet leur donne aussi l’envie d’acheter (74 % des 25-34 ans).
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« Quand on voit les créateurs de contenus qui évoquent leurs lectures, on constate qu’il y a aussi énormément de questions qui leur sont posées », remarque Clément Monjou. Les comptes de « bookstagrameurs » [email protected] (282 K), @lesouffledesmots (102 K), @lecafedejeanne (10,4 K) sur Instagram, ou de « booktokeurs », comme@joanabooks (22,4 K) ; @leslecturesdedita (39,1 K)… sont ainsi autant de chevaux de Troie pour les éditeurs afin de toucher un nouveau public.
« J’ai lu une petite nouvelle qui s’appelle Le Joueur d’échecs, de Stefan Sw… Sweig (je ne sais pas comment on prononce son nom de famille, hihi !), mais c’était très sympa, une petite lecture rapide, mais c’était trop cool ! », vante Romane, la vingtaine, dans une récente « revue » pour ses 26,8 K followers sur TikTok. Chouette, les classiques font donc de la résistance ! Mais des livres comme La femme de ménage de Freida McFadden, ou Le prince charmant existe (Il est italien et tuer à gages) d’Anna Triss, restent les meilleures ventes numériques du moment.
La new romance dans la balance
Chez les moins de 20 ans, c’est le roman sentimental/new romance qui a le plus la cote (à 47 %), selon le CNL, contre les romans fantastiques/SF chez les 20-24 ans et les 25-34 ans (à 47 % et 48 %). Passé le cap des 35 ans, place aux romans policiers et d’espionnage ! Les mangas conservent leur cote d’amour, la BD un peu moins… « De notre côté, on voit dans notre Top 10 des livres numériques une différence sur les genres : la romance, l’aventure, la fantaisie, puis les hybrides, comme la dark romance qui ont un très grand succès », précise Clément Monjou chez Amazon.
Chiffre intéressant aussi : 74 % des 15-19 ans et 51 % des 20-24 ans ont eu envie de lire un livre dont ils avaient visionné la série ou le film qui en était l’adaptation au cinéma ou sur une plateforme de streaming. Après la sortie au cinéma du Comte de Momte-Cristo en juin 2024, le roman fleuve d’Alexandre Dumas a connu un nouveau succès avec 62.000 exemplaires écoulés durant l’été et quatre réimpressions !
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Reste le cas des livres audio, un média qui se démocratise au fil des ans et qui, lui aussi, ouvre des portes nouvelles vers la littérature. Selon Ipsos pour le CNL, 18 % des 15-19 ans ont écouté des livres audio au cours des 12 derniers mois, une proportion qui atteint 26 % chez les 20-24 ans et 24 % chez les 25-34 ans. Et selon OpinionWay pour Amazon, 71 % des moins de 35 ans affirment que les livres audio les aident à retrouver le goût de la lecture. Pour tous, sans doute permettent-ils aussi de mieux concilier une vie active qui déborde, tout en préservant ou cultivant son goût pour le livre, fut-il devenu fichier MP3…
* Etude Ipsos sur un échantillon de 1001 personnes représentatives âgées de 15 ans et plus.
** Etude Opinion,Way sur un échantillon représentatif de la population âgée de 15 à 30 ans.