Un choix symbolique fort. La Maison-Blanche a installé vendredi dans son entrée principale une peinture inspirée de l’attentat manqué contre Donald Trump lors d’un meeting à Butler, en Pennsylvanie, en juillet 2024. Le tableau, devenu emblématique de sa campagne présidentielle, montre le président levant le poing droit, le visage taché de sang, quelques instants après avoir survécu à la tentative d’assassinat.

L’œuvre a remplacé le portrait officiel de Barack Obama, désormais déplacé de l’autre côté du Grand Foyer. Sur les réseaux sociaux, la Maison-Blanche a simplement posté « Some new artwork at the White House 👀 » ( « de nouvelles œuvres d’art à la Maison-Blanche ») assorti une vidéo montrant la peinture. Selon CNN, le tableau a été accroché sans cérémonie particulière dans la matinée, après avoir été transporté discrètement dans l’aile ouest plus tôt dans la semaine.

Une image de force

Cette scène, capturée à l’origine par des photographes de l’Associated Press et du New York Times, est rapidement devenue une image de campagne, utilisée par les partisans de Trump pour illustrer sa « résilience » et sa « combativité ». La Maison-Blanche a confirmé l’authenticité de la peinture, sans préciser son auteur ni les modalités de financement.

Il ne s’agit pas encore du portrait présidentiel officiel de Donald Trump, actuellement en préparation pour la Smithsonian National Portrait Gallery selon CNN. Mais le président a souhaité que cette image occupe le lieu d’honneur, marquant ainsi une rupture avec la tradition, comme il l’avait déjà fait durant son premier mandat, en remplaçant les portraits de Bill Clinton et George W. Bush par ceux de William McKinley et Theodore Roosevelt.

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J’accepteUne tradition détournée

Le Grand Foyer est l’un des lieux les plus emblématiques de la Maison-Blanche, et c’est là que sont traditionnellement exposés les portraits officiels des anciens présidents américains. En y installant une peinture tirée d’un épisode personnel et politique (sa tentative d’assassinat ratée) Donald Trump bouscule les usages historiques, relègue le portrait d’Obama au second plan, et transforme un lieu protocolaire en support de récit héroïque.

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Le portrait officiel de Joe Biden n’a pas encore été réalisé. Du côté de Trump, deux portraits (un pour la Maison-Blanche, un autre pour la National Portrait Gallery) sont en préparation, financés en partie par une donation de 650.000 dollars de son comité Save America PAC. Pour l’instant, c’est cette image dramatique, héroïque pour certains et polémique pour d’autres qui accueille les visiteurs de la résidence présidentielle.