Un bulbe à 21 kg, et une dernière mesure d’1m62 sous la toise. Prénommé Eros, ce Phallus de Titan vient de gagner 77 cm en treize jours, 4 cm en quelques heures. Ce mercredi, à 16 h, le jardin Botanique a annoncé qu’il entrait en floraison.
Moins imposant que son frère, Tintin qui a éclos en 2023 dans ce même jardin botanique Jean-Marie Pelt (32 kg et 2 m), Eros entre cependant dans les registres encyclopédiques, en qualité de septième Phallus de Titan à éclore sur le sol français durant ces 150 dernières années. Surtout le jardin botanique Jean-Marie Pelt devient le premier site français à compter deux inflorescences de cette fleur originaire de Sumatra.
Forcément à événement exceptionnel, dispositif exceptionnel. Pour Frédéric Pautz, directeur de ce jardin planté à Villers dans la banlieue nancéienne, les sollicitations de l’instant offrent autant de sueurs qu’aux visiteurs autorisés à passer quelques minutes dans la serre tropicale d’Eros. Tous types de médias, de l’échelon national à local l’hameçonnent, mais le directeur savoure : « Eros, c’est un emblème mais aussi grand instant pour la recherche scientifique, pour cette plante qui entre en inflorescence sensiblement dans un espace-temps entre 5 et 11 ans ».
L’éclosion mais pas encore l’odeur
Devant la serre tropicale, la foule est déjà au rendez-vous. En fin d’après-midi, une queue d’une trentaine de mètres s’était ainsi formée. Par groupe de dix, les visiteurs sont minutés pour apercevoir, apprécier ou immortaliser cet instant. Recalé de l’inflorescence de Tintin en 2023, Alain jeune retraité nancéien a, cette fois, eu plus de chance « j’adore les plantes, donc je ne voulais pas rater cela. J’ai d’ailleurs repris une réservation pour demain à 21 h 15 ». À côté Marie-Océane a fait spécialement le déplacement de Thaon-lès-Vosges : « J’ai attendu que mes petits aient fini leurs activités sportives pour aller avoir cet instant exceptionnel »… Dont ces enfants Clovis (7 ans et demi) et Gaston (10 ans) ne mesuraient pas forcément le caractère exceptionnel. « Je reviens demain avec mon plus grand fils » reprenait la jeune maman.
Depuis le week-end passé , le jardin enregistre 1 000 entrées quotidiennes. Avec l’ouverture de la spathe d’Eros, cette collerette à l’intérieur violacée qui annonce l’inflorescence, ce sont plus de 7 000 visiteurs/jour qui sont attendus, pour les trois prochains jours à venir avec des ouvertures exceptionnelles jusqu’à 22 heures.
Eros a donc enclenché son ouverture ce jeudi à 16 h, celle-ci durera 48 heures, mais l’odeur de viande fétide qui accompagne le phénomène ne chatouillait pas, ce mercredi, les narines des visiteurs. Directrice adjointe, Katia Astaffief éclaire : « La plante doit encore monter en température, elle est actuellement à 37,1°. L’odeur très particulière qui se dégage attire les insectes, annonce de la pollinisation »… Et devrait s’apprécier dès ce jeudi.