Le Salon du livre de Montmorillon dans Charlie Hebdo ? En 2000, le dessinateur de presse et de BD Wolinski lui consacre une planche titrée « Montmorillon le Réginoscope ». Il y dessine son amie Régine Deforges et son Salon du livre. « Quand on est pote avec Régine, on ne peut pas lui faire de la peine en n’allant pas à la fête du livre de Montmorillon… », écrit Wolinski.

Un texte tout en douceur sur son amie, mais la plume caustique ne tarde pas à s’exprimer. Sur l’inauguration de la Cité de l’écrit par René Monory « célèbre président en retraite (qui) coupe le string tricolore ». Ou encore le quartier du Brouage « très joliment retapé » avec ses boutiques de libraires et artisans du livre. « Prévoyante, la mairie a pris soin de ne rien prévoir en ce qui concerne le logement, certains campent au-dessus de leur boutique […] sans cuisine ni salle de bains », tacle Wolinski.

« Régine amène un plateau remarquable de célébrités »

Cette planche est une belle trouvaille du Club Carto, qui l’exhume dans son dernier opus (1) consacré au passé de Montmorillon. « J’ai obtenu de Charlie Hebdo et des filles de Wolinski l’autorisation de publier ce Réginoscope », indique Gaston Touraine, coauteur du livre. Il a bien connu Régine Deforges, élu conseiller municipal comme elle en 1989.

Le Club Carto s’est fixé comme pari de publier cet ouvrage à l’occasion du Festival du livre ce week-end du 21 et 22 juin 2025, place Leclerc à Montmorillon. Pari tenu et d’autant plus impressionnant vu le travail de mémoire réuni dans les 280 pages.

Vingt-cinq sont consacrées au Salon du livre avec de très nombreuses illustrations et photos. Gaston Touraine maîtrise le sujet. Alors premier adjoint au maire Philippe Charpentier, « j’ai proposé à Régine l’idée d’un Salon du livre. C’est le salon de Régine ! Elle était alors présidente de la Société des gens de lettres », se souvient-il.

Carnet d’adresses

L’ouvrage retrace les premiers pas. « Régine amène un plateau remarquable de célébrités du monde littéraire […] et c’est le succès immédiat : des milliers de visiteurs viennent parcourir les stands sous les chapiteaux montés place Leclerc. » Les venues de Wiaz, Irène Frain, Jeanne Boissard, Madeleine Chapsal, Marina Wlady, Maryse et Georges Wolinski, François Cavanna, Robert Doisneau… témoignent du joli carnet d’adresses de Régine Deforges qui en fait profiter sa ville natale. « Il n’y avait pas d’invité d’honneur, chacun étant suffisamment connu pour être honoré », écrit le Club Carto.

Le salon prend de l’ampleur : 40 auteurs en 1990, 130 en 2000 pour la naissance de la Cité du livre et de l’écrit. On y croise les fidèles de Régine Deforges, et des célébrités qui attirent du monde : François de Closets (2012), Macha Méril (2013), Franz-Olivier Giesbert (2016), Jean-François Kahn (2018)…Le salon survit à Régine Deforges, décédée en 2014.

Le Covid va stopper cette dynamique populaire, mais aussi la nouvelle municipalité en 2020. Elle repense le concept en Rencontres de Montmorillon en 2022 qui ne trouve pas son public. Il faudra attendre 2024 pour que le salon reparte sur une nouvelle formule en revenant place Leclerc, en présence des enfants de Régine Deforges.

(1) « Montmorillon, ses fêtes, ses célébrations, ses animations et ses associations culturelles », par le Club Carto MJC Claude-Nougaro, éditions La Geste, 40 € (35 € lors du Festival du livre les 21 et 22 juin 2025).
Le nouvel ouvrage du Club Carto s’intéresse également aux visites présidentielles à Montmorillon (Sadi Carnot, de Gaulle, Mitterrand…), à la statue du général de Ladmirault, aux différentes animations culturelles et associations, à ses fêtes au palais de justice…