Des Pyrénées à l’Atlantique, la Garonne, plus petit fleuve français, s’étire sur 525 km mais la connaît-on vraiment ? C’est la question que s’est posée le Conseil d’architecture, d’urbanisme et de l’environnement (CAUE) de la Haute-Garonne.

Entre 2018 et 2024, l’organisme départemental et son équipe de paysagistes, d’architectes et de géographes, a arpenté le cours d’eau dans sa partie haut-garonnaise pour découvrir et illustrer toutes ses facettes. Ce travail a donné lieu à des carnets de voyage et à une exposition photo et vidéo présentée jusqu’au 12 juillet dans la Galerie 24 du CAUE.

De nombreux visages et usages

Le parcours commence par de très grands tirages qui révèlent la Garonne dans son quotidien, au fil de sa traversée des six entités paysagères du département mais aussi des usages que les hommes ont du fleuve.

Torrent de montagne à sa source dans les Pyrénées, industriel avec ses centrales hydroélectriques du Comminges, lacustre avec ses lacs de barrage et ses gravières du Volvestre, protégé dans une partie du Muretain au niveau de sa confluence avec la rivière Ariège, familier et patrimonial à Toulouse, plus agricole dans les plaines du nord de la Ville rose… le cours d’eau se révèle dans tous ses états.

« Pendant cinq ans, on a longé la Garonne et on s’en est éloigné notamment en suivant la Via Garona, le chemin de grande randonnée qui va jusqu’au Val d’Aran, en Espagne et qui permet d’avoir une bonne vision de ce qu’est ce fleuve. On se rend compte par exemple que la traversée de Toulouse est assez paradoxale avec une Garonne très urbanisée, de grandes digues mais aussi des espaces extrêmement verts et sauvages en plein centre-ville, surtout au niveau de l’île du Ramier », explique Nicolas Delbert, géographe-urbaniste et directeur du CAUE 31.

Paysages passés et actuels

Après cette immersion sensible au fil des ambiances du fleuve, l’exposition « Autres Garonnes » se poursuit par une immense carte, à la fois didactique et ludique, qui révèle à l’aide de photos et de blocs-diagrammes – représentations graphiques en perspective et en coupe d’une portion d’espace -, l’évolution d’une vingtaine de sites autour de la Garonne. Paysages passés et actuels illustrent l’étalement urbain, le recul du couvert végétal et le changement qui s’est opéré dans les activités humaines, autrefois tournées vers le fleuve, aujourd’hui vers les infrastructures routières.

Pour prolonger l’exposition, l’équipe du CAUE a aussi imaginé des promenades paysagères gratuites, au plus près du cours d’eau. La première visite guidée aura lieu ce samedi 21 juin à Cazères. Elle partira de la Maison Garonne, ancien hangar à bateaux et aujourd’hui lieu de sensibilisation aux enjeux actuels liés au fleuve. Le 27 juin, une balade à Miramont-de-Comminges donnera une nouvelle occasion d’explorer les rapports que les hommes entretiennent avec lui aujourd’hui. La Garonne, dans sa traversée toulousaine, fera aussi l’objet d’une promenade paysagère mais à vélo cette fois, le 24 juin au départ du Pont-Neuf jusqu’à l’île du Ramier et à la Croix de pierre et le 1er juillet, jusqu’au pont de Blagnac.

Renseignements : Exposition « Autres Garonnes », Galerie 24, 24, rue Croix-Baragnon à Toulouse. Entrée libre et gratuite du mercredi au samedi de 13 heures à 19 heures.