Ses missions iront de la récupération d’objets dans l’espace au transport vers les stations spatiales, en passant par le largage de charges utiles, ou encore l’apport de services et interventions en orbite… A l’occasion du Salon du Bourget, qui se tient jusqu’à dimanche, Dassault a dévoilé son projet d’avion spatial réutilisable, baptisé Vortex (Véhicule Orbital Réutilisable de Transport et d’Exploration).
Capables d’évoluer dans l’espace et de revenir sur Terre en se posant à la manière des avions, ces véhicules « intrinsèquement duaux » (civils et militaires), « sont appelés à transformer les usages du secteur spatial et à ouvrir de nouveaux champs d’application tant pour des missions commerciales et scientifiques, que militaires », annonce Dassault Aviation.
« Méthodes inspirées du Newspace »
Ce projet est soutenu le ministère des Armées, qui a annoncé vendredi la signature d’une convention de soutien avec Dassault Aviation pour développer un démonstrateur technologique, Vortex-D, d’ici à 2028. Ce projet de démonstrateur « repose sur des méthodes inspirées du Newspace, caractérisées par une exécution rapide, flexible et économique » souligne le ministère des Armées dans un communiqué.
Ce démonstrateur vise à « valider les performances critiques liées à la configuration d’un avion spatial, en particulier la maîtrise du vol hypersonique, les technologies avancées de protection thermique et le contrôle du vol » explique Dassault dans un communiqué. « Ce premier vol technologique représentera une avancée significative pour réduire les incertitudes techniques et préparer de futures décisions stratégiques en matière d’avions spatiaux réutilisables » ajoute le ministère des Armées.
Dassault Aviation « capitalisera sur son expertise historique acquise lors des programmes Hermès, X-38 et lIXV, tout en adoptant une démarche résolument moderne » indique le ministère des Armées.
Développement d’une famille d’avions spatiaux
Ce démonstrateur représente la première étape d’une feuille de route pour le développement d’une famille d’avions spatiaux Vortex. Dassault Aviation prévoit en effet plusieurs variantes modulaires du véhicule spatial.
« À l’instar des appareils civils et militaires de Dassault Aviation, l’avion spatial Vortex est conçu pour être très polyvalent, a ainsi expliqué le PDG de Dassault, Éric Trappier. Il doit contribuer à transformer les usages du secteur spatial et à proposer de nouveaux champs d’application. Au carrefour des technologies de l’aviation et de l’espace, le Vortex ouvrira sans aucun doute la voie à une nouvelle génération d’aéronautique spatiale, consolidant le positionnement stratégique de la France en tant que puissance spatiale de premier rang. »
Pour le ministère des Armées, « il s’agit de réaffirmer sa volonté de maintenir sa souveraineté spatiale et d’assurer son autonomie stratégique. »