Adieu pelouse, bonjour pelouse. Ce n’est pas parce que la saison de football est terminée et qu’aucun concert n’est programmé pour cet été qu’il ne se passe rien à l’Allianz Riviera. Bien au contraire. Car si l’on ne croisera pas de star du top 50 durant la trêve estivale, c’est aussi parce que le stade se refait une beauté. Enfin, à ce niveau, on est davantage sur un gros lifting qu’une opération de rafraîchissement: le gazon va être intégralement changé.
On ne parle pas d’un simple remplacement de la couche herbacée mais bien d’un renouvellement total de la partie centrale de l’enceinte sportive. « C’est la première fois en 12 ans que nous menons des travaux de cette ampleur, affirme Patrick Florence, le directeur général de Nice Eco Stadium qui gère l’Allianz Riviera. Nous voulions tout remplacer, y compris la couche de substrat en pouzzolane (une roche volcanique) qui s’était quelque peu durcie. À la construction, tous les stades utilisaient ce matériau et ont dressé le même constat que nous. À la place, nous avons opté pour une structure sableuse en deux couches. Cette opération a été décidée à la fin 2024. »
Prêt début août, pour les qualificatifs de la Ligue des Champions
Les travaux ont été entrepris le 2 juin et s’achèveront les derniers jours de juillet. « Nous sommes contraints par le calendrier sportif. Durant la saison de Ligue 1, impossible de réaliser cette opération puisque nous sommes liés par contrat à l’OGC Nice qui joue ici. Et si le match aller pour le troisième tour de qualification de la Ligue des Champions est à domicile, il faudra mettre à disposition les lieux à l’UEFA dès les premiers jours d’août. Il ne restait donc que cette période; c’est aussi la raison pour laquelle nous n’accueillons pas de gros concert cet été. »
Concrètement, il s’agit de décaisser sur 50cm de profondeur les différentes couches de terre, de substrat et de gazon. « Les pelouses de haut niveau sont hybrides: composées d’une partie organique et d’une partie synthétique. À la dépose, elles sont séparées par un crible afin que la seconde puisse être recyclée, précise Patrick Florence. Les engins prennent des précautions pour ne pas endommager le circuit de drainage. Quant à celui d’arrosage, il a été enlevé et sera remplacé par un autre, plus précis, et plus performant. Les arroseurs pourront être commandés de manière indépendante afin d’assurer une homogénéité à la pelouse. »
Des experts internationaux en pelouses de stade
Cette dernière a été choisie avec soin. « Nous nous sommes appuyés sur des experts, en particulier Andy Cole, reconnu par la FIFA et consultant du Stade de France, ainsi que Scott Brooks, le référent pelouse de l’OGC Nice, assure le directeur général de Nice Eco Stadium. Nous collaborons avec une gazonnière de Lombardie qui fait pousser sous serre. Le gazon sera amené sous forme de rouleaux par camion frigorifique. Après la pose, il faudra compter un ou deux jours de réglage pour que les jointures soient optimales et il ne restera plus qu’à tracer le terrain. »
Fin juillet, l’équipe de football niçoise pourra venir admirer les lieux. « Nous avons associé le club tout au long du processus, indique Patrick Florence. Ces échanges, qui se sont prolongés au cours du premier trimestre 2025, ont été fructueux. Et puis, c’est tout de même lui le principal utilisateur de la pelouse. »
Patrick Florence, directeur général de Nice Eco Stadium. Sébastien Botella.
En chiffres
1, 2 millions d’euros: c’est le coût de l’opération, financée en totalité par Nice Eco Stadium.
7.876m² de surface totale concernée.
8 semaines de travaux.
24 nouveaux arroseurs.