Le Siel-Territoire d’énergie Loire a été créé par arrêté préfectoral du 13 juin 1950 à l’initiative d’Antoine Pinay. Il s’appelle à l’époque Syndicat intercommunal d’électricité du département de la Loire.

Il a connu plusieurs présidents : Max Fléchet, Paul Pillet, Arnaud Bazin, Louis Mercier, Bernard Fournier, Bernard Laget et actuellement Marie-Christine Thivant.

Les communes vont rapidement choisir de se regrouper et former ainsi les premiers syndicats intercommunaux d’électrification. Elles peuvent ainsi négocier des contrats de concession avec les diverses entreprises de production et de distribution d’électricité et de gaz qui existaient avant la nationalisation de 1946 et la création d’Électricité de France et de Gaz de France.

En application de ses statuts, le syndicat est chargé de l’organisation du service public de distribution d’énergie (électricité et, depuis 1995, gaz) et il prend en 1997 la dénomination de Syndicat intercommunal des énergies de la Loire (Siel).

La présidente explique : « Ce syndicat, créé après la Seconde Guerre mondiale, s’est attaché en priorité à amener l’électricité dans la ruralité. Assez vite, il s’est ensuite attaché à développer l’éclairage public de la même façon. »

Aujourd’hui, il s’éloigne de ses missions premières afin de répondre aux besoins des collectivités de la Loire en matière de réseaux, d’économies d’énergie, d’éclairage public, d’énergies renouvelables, de mobilité électrique.

Développer le réseau d’objets connectés

« Dès 2010, nous avons la société d’économie mixte SEM Soleil qui peut accompagner les privés dans leur projet de développement des énergies renouvelables et, en 2011, nous avons mis l’accent sur le numérique, avec la volonté d’amener le très haut débit dans la ruralité. À l’époque, les opérateurs ne s’intéressaient qu’aux territoires des communautés d’agglomération », rappelle la présidente. Aujourd’hui, toutes les communes rurales sont reliées au très haut débit.

Nouvelle compétence pour Siel-Territoire d’énergie en 2016 : « le début du réseau mobilité électrique Loire avec des bornes de recharges dans les communes (129 bornes de recharges dans la Loire). »

« La Loire, avec l’Oise, a été le premier département fibré »

Enfin, sa mission est la réalisation d’un réseau d’objets connectés. « C’est un réseau radio bas débit départemental permettant dès aujourd’hui des usages connectés au travers de l’utilisation de capteurs », complète Marie-Christine Thivant.

Bernard Fournier a été président de la structure pendant dix-huit ans : « C’est trente ans de ma vie, membre du bureau, vice-président et président. J’ai adoré m’impliquer dans une structure au sein de laquelle toutes les communes et les intercommunalités adhèrent sans exception. Compte tenu du nombre d’adhérents, en plus des conseils syndicaux, j’ai mis en place des commissions géographiques pour être au plus près du terrain et avoir des échanges constructifs. »

Sa grande fierté : « l’accès à la fibre pour tous les habitants du département. Les communes, mais aussi les hameaux et même les maisons isolées, ont été raccordés. La Loire, avec l’Oise, a été le premier département fibré. L’investissement est assez considérable : 280 millions d’euros. »