Le pilote espagnol vise, à 32 ans, une septième couronne qui lui permettrait d’égaler l’Italien Valentino Rossi.

L’Espagnol Marc Marquez (Ducati), sextuple champion du monde de MotoGP, a surclassé la concurrence lors des essais qualificatifs du Grand Prix des Amériques vendredi à Austin (Texas), troisième étape de la saison. Sur une piste détrempée en début de séance puis s’asséchant tour après tour, le vainqueur des deux premiers Grand Prix de la saison en Thaïlande et en Argentine a devancé les Italiens de l’écurie Ducati-VR46 Fabio Di Giannantonio et Franco Morbidelli, respectivement de 736 et 837 millièmes de seconde.

Alex Marquez (Ducati-Gresini), frère cadet de Marc, a terminé quatrième de la séance à 882 millièmes. Le double champion du monde italien Francesco Bagnaia, équipier de Marc Marquez au sein de l’écurie officielle Ducati, n’a comme depuis le début de saison pas pu contester la supériorité de l’Espagnol, terminant de justesse dans le top 10, à 1 sec 530 du premier, éjectant du même coup le Français Fabio Quartararo (Yamaha, +1 sec 650) du Top 10.

L’autre Français engagé en MotoGP Johann Zarco, vétéran du plateau à 34 ans, a été victime d’une chute en fin d’essais au guidon de sa Honda de l’écurie satellite LCR. Il finit à une décevante 20e position alors qu’il avait pris une belle 7e place lors du Grand-Prix de Thaïlande suivie d’une 6e en Argentine.

Les pilotes disputeront samedi une seconde séance d’essais libres avant les qualifications qui détermineront les places sur la grille départ du sprint samedi et du Grand Prix dimanche. Marc Marquez vise cette année, à 32 ans, une septième couronne qui lui permettrait d’égaler Valentino Rossi aujourd’hui retiré de la compétition moto.

Classement des essais qualificatifs :

1. Marc Marquez (ESP/Ducati) 2:02.929 (Q)
2. Fabio Di Giannantonio (ITA/Ducati-VR46) à 0.736 (Q)
3. Franco Morbidelli (ITA/Ducati-VR46) 0.837 (Q)
4. Alex Marquez (ESP/Ducati-Gresini) 0.882 (Q)
5. Fermín Aldeguer (ESP/Ducati-Gresini) 0.973 (Q)
6. Jack Miller (AUS/Yamaha-Pramac) 1.024 (Q)
7. Pedro Acosta (ESP/KTM) 1.170 (Q)
8. Maverick Vinales (ESP/KTM-Tech3) 1.332 (Q)
9. Joan Mir (ESP/Honda) 1.413 (Q)
10. Francesco Bagnaia (ITA/Ducati) 1.530 (Q)
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