1.La Villa Ephrussi de Rothschild, un joyau perché sur les flots
Une façade rose pâle qui tranche sur le bleu de la mer, des jardins à thème qui plongent vers les vagues… Pas de doute, on est bien face à la mythique villa imaginée par la baronne Béatrice Ephrussi de Rothschild! Un vrai décor de conte de fées construit entre 1905 et 1912, à admirer sans modération depuis le bateau. Ce qu’on adore? La vue plongeante sur les jardins symétriques et la silhouette unique de cette maison-musée aux airs de palais italien. À chaque passage, on redécouvre un détail qu’on n’avait pas vu.
2.La Villa Santo Sospir, le repaire arty de Cocteau
Imaginez une villa qui ressemble à un carnet de croquis géant. C’est ici que Jean Cocteau a laissé libre cours à sa créativité, invité par son amie Francine Weisweiller, en recouvrant les murs de fresques poétiques et colorées. Depuis la mer, on sent encore l’énergie artistique vibrer entre les murs. Un vrai bijou chargé d’âme. Chaque ligne raconte un morceau d’histoire personnelle ou mythologique. Et même si l’on ne voit pas l’intérieur, on devine que cette maison n’a jamais cessé d’inspirer.
3.Le Grand-Hôtel du Cap-Ferrat, une légende en blanc
Avec sa façade immaculée et son jardin suspendu au-dessus de la mer, le Grand-Hôtel du Cap-Ferrat est l’un des plus beaux repères de la French Riviera. Premier palace de la Côte d’Azur inauguré en 1908, ce 5 étoiles a vu défiler des stars, des têtes couronnées et des histoires d’amour au parfum de cinéma. Et il est toujours aussi photogénique vu depuis la mer. On imagine aisément les limousines d’époque, les robes longues et les soirées fastueuses sous les étoiles. Un lieu à la fois hors du temps et très vivant, qui incarne à merveille l’art de vivre à la française.
4.La Villa Nellcote, QG secret des Rolling Stones
En 1971, Keith Richards y installe un studio d’enregistrement improvisé. La villa devient alors le théâtre de la création de Exile on Main St., album mythique des Rolling Stones. Entre sessions musicales sur la terrasse, baignades à l’aube et nuits sans fin, l’endroit est entré dans la légende du rock ! Depuis la mer, on aperçoit une bâtisse enveloppée de verdure et de souvenirs électriques. On se plaît à imaginer les amplis posés dans le salon, les guitares qui résonnent, et cette énergie folle qui a marqué les murs à jamais.
5.La Fleur du Cap, l’une des merveilles de Saint-Jean-Cap-Ferrat
Derrière son nom poétique, la Fleur du Cap cache une vraie pépite de la presqu’île. Ancienne propriété de l’acteur britannique David Niven, elle a longtemps été l’un des lieux les plus photographiés de la French Riviera. Sa silhouette élégante, ses jardins suspendus et sa vue imprenable sur la Méditerranée en font une star discrète, mais inoubliable. Depuis la mer, on aperçoit ses lignes parfaites, bercées par la lumière dorée. Et même si elle reste privée, elle nourrit toutes nos rêveries: celles d’une vie au bord de l’eau, entre cinéma, nature et art de vivre à la française!
6.L’anse des Fossettes, pour ceux qui aiment le sauvage
Sur la côte Est de la presqu’île, les eaux se font plus calmes, plus transparentes… et les coins secrets se succèdent. L’Anse des Fossettes, sauvage et préservée, est un petit paradis pour les amateurs de snorkeling. Masque, tuba et plouf dans une eau turquoise où la vie marine est reine ! Juste à côté, l’Anse des Fosses offre une plage paisible, autrefois fréquentée par les habitants qui venaient y laver leur linge dans un petit lavoir encore visible aujourd’hui. Et nichée non loin de là, la Villa Primavera rappelle un moment insolite de l’histoire locale: c’est ici que Valéry Giscard d’Estaing fut reçu en 1974. Un décor de carte postale, entre nature et patrimoine. Tout ce qu’on aime dans cette balade en mer!
7.La chapelle Saint-Hospice et sa géante bienveillante
D’un côté, une chapelle vieille de plus de 1000 ans perchée au-dessus des flots. De l’autre, une statue monumentale de la Vierge de 11 mètres de haut, comme une gardienne des lieux. Entre spiritualité, légende et point de vue à couper le souffle, cet endroit dégage une énergie unique. Magique, tout simplement. Depuis le bateau, l’ensemble paraît presque irréel. On a envie de lever les yeux, de faire une pause, et de ressentir pleinement cette présence bienveillante qui veille sur la presqu’île.
Non loin de là, on se laisse volontiers envoûter par le Clos Fiorentina, où le couturier Givenchy a élu domicile, on admire l’audacieuse Villa Brasilia, chef-d’œuvre signé Niemeyer, et l’on s’émerveille devant le phare, perché à l’extrémité sud de la presqu’île, classé Monument Historique. De la grâce antique de la Villa Kérylos à l’élégance de l’Hôtel Royal Riviera qui fut le premier hôtel de luxe de la presqu’île, en longeant la plage de Passable et le sémaphore qui veille sur la mer, réserver sa promenade en bateau commentée, c’est s’offrir un défilé de merveilles qui se succèdent sous nos yeux et qui invite à la contemplation.
Une fois que le bateau glisse au large, il ne reste qu’à se laisser porter, les yeux grands ouverts et l’oreille curieuse. Passionnée, la guide de l’Office de Tourisme de Saint-Jean-Cap-Ferrat nous embarque dans ses anecdotes croustillantes, ses histoires de villas mythiques et ses petits secrets bien gardés. Chaque détour de la côte devient un nouveau décor, chaque crique une confidence, chaque monument une nouvelle surprise. À bord, un livret bilingue français-anglais nous aide à tout suivre, repérer les lieux et prolonger le plaisir une fois à terre.
À seulement quelques minutes de Nice, Saint-Jean-Cap-Ferrat nous offre un concentré de Méditerranée comme on l’aime: éclatant, spectaculaire et vibrant. Une parenthèse en mer qui émerveille sur le moment et qui reste longtemps dans les souvenirs des petits et des grands.