Le 14 mai 2024, l’archevêque de Marseille, le cardinal Jean-Marc Aveline, ouvrait officiellement la campagne de dons. Le regard tourné vers la statue érigée sur la colline de la Garde depuis 1870, il avait souligné l’importance « de la protéger pour la voir briller pendant encore de longues années ». Pour les Marseillais, « qui voient en elle une figure protectrice », et pour tous ceux « qui sont accueillis dans cette ville ».
Un an et un mois après cette conférence de presse, le cardinal est de retour à Marseille. Après sa nomination à la tête de l’Église de France en avril (il prendra ses fonctions de président de la conférence des évêques de France en juillet) et sa participation au conclave qui a élu le nouveau pape Léon XIV au mois de mai, le revoilà donc aux affaires marseillaises, avec une bonne nouvelle : le montant de la collecte au profit de la redorure et de la restauration de Notre-Dame de la Garde a été atteint, soit 2,8 millions d’euros.