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Depuis le début du nouveau mandat du Parlement européen en juin 2024, le lobbying sur les questions liées à la défense a fait un bond à Bruxelles : c’est la tendance que révèle le dernier rapport de la branche européenne de Transparency International (TI).
De juin 2024 au 17 juin 2025, des lobbyistes, allant de groupes de consultants à des associations commerciales et des entreprises de défense, ont organisé un total de 197 réunions – une forte augmentation par rapport aux 78 rencontres enregistrées sur l’ensemble du mandat précédent du Parlement européen.
« La défense est devenue une priorité pour l’Union européenne, ce qui signifie automatiquement qu’il y aura beaucoup de lobbying sur cette question, à la fois au sein de la Commission européenne et, très certainement, au sein du Parlement européen », a déclaré Raphaël Kergueno, responsable politique de TI, à Euronews.
Les eurodéputés allemands ont été les plus engagés dans les discussions sur la défense depuis juin 2024, avec un nombre record de 55 réunions. La Bulgarie arrive en deuxième position avec 19 rencontres de lobbying, suivie de l’Espagne avec 15, de la Finlande avec 10, de l’Italie et du Danemark avec 9 chacun, de la République tchèque avec 7, et de la Pologne et de la Lettonie avec 6.
Qui sont les principaux lobbyistes ?
Parmi les principales entreprises impliquées dans le lobbying, le fabricant américain de matériel aérospatial et de défense RTX a tenu dix réunions avec des membres des commissions de l’industrie et de la sécurité pour discuter de l’avenir de la défense européenne.
L’Association des industries aérospatiales, de sécurité et de défense d’Europe (ASD) a quant à elle organisé jusqu’à présent douze réunions avec les députés européens, contre seulement deux au cours du mandat précédent.
L’ASD représente 23 associations nationales et 26 grandes entreprises européennes, dont des acteurs de premier plan comme Airbus, Leonardo, Thales et Rheinmetall.
En 2023, l’association a employé neuf lobbyistes à temps partiel et a dépensé entre 300 000 et 399 999 € pour faire pression sur les institutions de l’UE, selon les derniers chiffres disponibles.
D’autres grandes entreprises de défense ont suivi une tendance similaire : Airbus a tenu six réunions depuis juin 2024 (+4 par rapport au mandat précédent) ; le fabricant paneuropéen de missiles MBDA – dont les sociétés mères sont Leonardo et Airbus – en a tenu cinq (+5) ; et Fincantieri en a tenu quatre (+4).
Le renforcement de la défense européenne stimule le lobbying
À la suite du lancement de la guerre d’agression menée par la Russie contre l’Ukraine, l’UE a exhorté ses États membres à augmenter leurs dépenses de défense et à combler d’urgence les lacunes militaires critiques du continent.
Les plans de l’UE, tels que la production industrielle de défense européenne (PIDE) et le programme « Préparation à la défense 2030 », d’une valeur de 800 milliards d’euros, visent également à stimuler la production européenne.
L’orientation de l’Union vers la sécurité se reflète également dans les budgets de lobbying des grandes entreprises de défense.
Les sept premières entreprises de défense de l’UE – Airbus, Leonardo, Thales, Rheinmetall, Naval Group, Saab et Safran – ont dépensé collectivement près de 5,5 millions d’euros en lobbying en 2023, soit une augmentation de 34 % par rapport à l’année précédente.
À lui seul, Airbus a dépensé près de deux millions d’euros pour influencer les institutions européennes en 2023, avec douze lobbyistes à son service et 85 réunions de commissions de haut niveau organisées depuis janvier 2023.
Obligation de transparence pour les eurodéputés
Pourtant, ces chiffres ne disent pas tout, prévient Transparency International.
« Tous les eurodéputés doivent publier leurs réunions de lobbying, mais lorsqu’ils ne le font pas, il n’y a généralement pas de sanctions ou de conséquences », explique Raphaël Kergueno.
En septembre 2023, le Parlement a mis à jour ses règles pour étendre les exigences de transparence à tous les eurodéputés et à leurs assistants. Cette obligation de publier les détails de chaque réunion prévue avec les lobbyistes pourrait expliquer en partie l’augmentation du nombre de réunions.
Néanmoins, cela crée également une faille pour les réunions informelles, comme l’explique à Euronews le responsable politique de TI.
« Il est possible que certaines réunions de lobbying ne soient pas divulguées de manière proactive, mais cela est davantage lié aux règles applicables aux députés européens qu’aux entreprises elles-mêmes », indique Raphaël Kergueno.
Quelque 90 eurodéputés – principalement du groupe d’extrême droite « L’Europe des nations souveraines » (ENS), des non-inscrits et du groupe d’extrême droite « Conservateurs et réformistes européens » (ECR) – n’ont pas encore déclaré une seule réunion depuis le début de leur mandat en juin de l’année dernière.