Changement de décor, mais même chemise mouillée pour John Textor. Quelques jours après avoir célébré avec ses joueurs la victoire de Botafogo face au Paris Saint-Germain en Coupe du monde des clubs (puis leur qualification pour les 8es de finale lundi), le président de l’OL était présent à Paris, ce mardi, pour faire face au terrible gendarme financier du football français, la DNCG. En jeu, l’avenir de l’Olympique Lyonnais, qui était notamment menacé de rétrogradation administrative en Ligue 2.
Avant leur audition, les responsables de l’OL affichaient une relative confiance, car la situation financière du club semble évoluer dans le bon sens. « Nous avons réalisé divers investissements ces dernières semaines. Tout est bon financièrement », assurait récemment John Textor. L’optimisme de l’Américain a été douché par la décision de la DNCG, qui a décidé mardi soir de reléguer l’OL en Ligue 2.
Vente de Cherki, fin de contrat de Lacazette
Pourtant l’OL était très confiant. Notamment car le copropriétaire de l’équipe de NFL des Jets de New York Woody Johnson s’est porté acquéreur des parts d’Eagle Football (45 %) dans Crystal Palace. La transaction, dont le montant non communiqué a été estimé à 190 millions de livres (222 millions d’euros) par la BBC, doit encore être approuvée par la Premier League. Eagle Football Holding avait lancé le 13 juin son introduction à la Bourse de New York. Les montants de l’opération, qui dépendent des conditions de marché, ne sont pas encore déterminés, ni ce qui pourrait bénéficier à Lyon.
Sans attendre ces rentrées d’argent, Eagle et ses actionnaires ont pris des mesures pour soutenir les finances du club lyonnais : ils ont apporté 83 millions d’euros en trésorerie et un accord a été conclu fin janvier avec les prêteurs d’Eagle permettant un report de créances. En parallèle, pour réduire les dépenses, une centaine de personnels administratifs et commerciaux sont partis dans le cadre d’un plan de départs volontaires.
Sur le plan sportif, les fins de contrats très onéreux d’Alexandre Lacazette et Anthony Lopes, et les transferts de Maxence Caqueret et Rayan Cherki vont alléger la masse salariale. Depuis le mois de novembre et le mercato hivernal, l’OL a également enregistré 106 millions d’euros de cessions de contrat. Il faut ajouter 19,5 millions pour les options d’achat obligatoires pour Saïd Benrahama, Amin Sarr et Johann Lepenant.
Mais tous ces mouvements n’ont pas convaincu la DNCG, qui a rendu son implacable verdit dans un communiqué laconique à 20h38 : « Olympique Lyonnais : Rétrogradation en Championnat Ligue 2 ». Nul doute que John Textor va rapidement faire appel de cette décision retentissante, qui pourrait également pousser le groupe Ares, principal prêteur d’Eagle Football, à réagir.