Abschied du journaliste allemand Sebastian Haffner a été écrit en 1932 mais n’avait jamais encore été publié. La famille a retrouvé le récit sur le bureau de l’écrivain disparu en 1999 et a décidé, après maintes réflexions, de le dévoiler au monde.
Un livre publié plus de 90 ans après avoir été écrit par un journaliste allemand connaît actuellement un succès fou en librairie. Abschied (« Adieu » en français) de Sebastian Haffner, connu pour ses écrits sur Hitler et sur l’Allemagne nazie, se retrouve dans le top 3 des livres les plus vendus en Allemagne depuis sa sortie au début du mois de juin, comme on peut le voir sur le classement établi par le magazine Spiegel.
Le roman a été retrouvé par les enfants de l’écrivain, dans des tiroirs du bureau de leur père, après sa disparition en 1999. Ils ont longtemps hésité avant de le publier, craignant que la trame narrative nuise à la réputation de son père, raconte Oliver Pretzel, le fils de Sebastian Haffner dans les colonnes du Süddeutsche Zeitung . Dans Abschied, le journaliste raconte les derniers jours de la République de Weimar à travers une histoire d’amour. Raimund, un jeune Allemand, a quitté Berlin au printemps 1931 pour venir à Paris pendant les vacances. Il tombe follement amoureux de Teddy, une Allemande également venue à Paris pour fuir son pays. Mais les deux sont contraints de retourner en Allemagne, alors que l’inquiétude et la peur les gagnent face au contexte politique.
Un livre acclamé par les critiques allemandes
« Ma sœur n’a pas trouvé le roman très bon », révèle Oliver Pretzel, alors qu’il partageait le même point de vue que sa famille, avant de le relire et de le trouver finalement « très bien construit ». Aujourd’hui, le livre a été très bien accueilli en Allemagne, le critique littéraire reconnu Volker Weidermann, ayant salué un ouvrage « décrivant avec justesse le chagrin que pouvaient ressentir les Allemands de l’époque ».
Sebastian Haffner a été révélé grâce à la publication de Germany: Jekyll And Hyde: A Contemporary Account of Nazi Germany dans lequel il expose les dangers du régime de Hitler. En parallèle de son activité journalistique à The Observer, l’écrivain travaillait également sur un autre récit : History of a German, à la fin des années 1930, dans lequel il raconte son expérience en tant qu’allemand ayant fui Berlin en 1938. Le livre n’a finalement été publié qu’en 2000, après sa disparition et s’est également hissé en tête des classements allemands.