Les Bleus, auteurs d’une première semaine au bilan équilibré (deux victoires contre l’Italie et le Canada, deux défaites face à l’Argentine et l’Allemagne), basculent dans le positif avec ce premier succès mercredi contre l’Ukraine, où ils n’ont pas concédé la moindre manche (25-23, 25-21 25-17).
Ils auraient pu lâcher la première mercredi, bousculés dans le secteur du contre notamment. Mais les Ukrainiens, qui disputent leur première Ligue des nations, ont flanché en fin de manche, dans laquelle ils menaient 20 à 16.
Les joueurs d’Andrea Giani sont parvenus à régler la mire sous l’impulsion notamment de deux doubles champions olympiques présents dès la première semaine, Trévor Clévenot (16 pts dont 2 aces) et Théo Faure (18 pts au total dont 4 aces). Et de l’entrée d’un autre, Antoine Brizard. Le passeur, qui a succédé à Clévenot comme capitaine pour cette deuxième semaine, est également entré en jeu en fin de deuxième manche.
Le Japon, prochain adversaire des Bleus
Barthélémy Chinenyeze, Jean Patry et Yacine Louati, les autres doubles médaillés d’or olympique incorporés cette semaine, ont eux été complètement ménagés. Ils ont regardé des tribunes les jeunes Bleus Antoine Pothron (11 pts), François Huetz (8 pts) ou encore le passeur Amir Tizi-Oualou (5 pts) dérouler dans les deuxième et troisième set.
L’adversité montera d’un cran jeudi (14 heures) avec le Japon, que les Bleus avaient battu en finale de Ligue des nations 2024. Les Japonais sont depuis entraînés par Laurent Tillie, qui avait mené la France à son premier titre olympique, en 2021 à Tokyo.