Après sa victoire au Mans et sa deuxième place à Silverstone, Johann Zarco est rentré dans le rang lors des deux courses suivantes. Le GP d’Aragón s’est conclu sans aucun point, avec un sprint difficile suivi d’une chute le lendemain, et il est encore tombé deux fois lors des courses du Mugello, alors que ses performances étaient de nouveau en retrait. C’est pourtant avec un certain optimisme qu’il est arrivé à Assen.
Entre une Honda avec laquelle il est de plus en plus à l’aise et un tracé qui pourrait permettra à cette machine de briller, Zarco affiche son ambition. « J’aime l’avant de la moto », a souligné le pilote LCR. « Je l’utilise plus et mieux que l’an dernier. C’est pour ça que je pense pouvoir hausser mon niveau ici à Assen. […] Je pense que ce sera très bien si on est proches du top 5, mais je crois que c’est possible. »
Zarco aimerait « profiter de cette piste » historique qu’il appréciait peu par le passé, en s’appuyant sur des progrès dans son pilotage et dans les réglages de la Honda : « C’est un tracé particulier que je n’aimais pas assez avant. Maintenant, je veux apprécier chaque piste et c’est une piste historique sur laquelle j’aimerais être performant, pour faire partie de ces grands noms à Assen. »
« Maintenant, je vois que dans la façon dont j’aime régler la moto, je n’étais pas capable de piloter une moto comme ça il y a deux ans, même l’an dernier », a-t-il précisé. « Cela signifie que je change des choses dans mon pilotage pour améliorer mon niveau. Je pense que cela peut mieux fonctionner sur des circuits où j’avais du mal. »
Johann Zarco
Photo de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Cet optimisme est également le fruit d’une réunion positive au sein de l’équipe LCR en arrivant sur le circuit, qui a permis de tirer des conclusions encourageantes des difficultés rencontrées au Mugello. Plus que ses chutes ou ses performances en retrait, Zarco préfère maintenant retenir les enseignements du week-end, ainsi que les progrès effectués.
« On a eu une bonne discussion avec l’équipe aujourd’hui, parce que l’analyse du Mugello a été assez positive. Du vendredi au dimanche, on a eu une bonne évolution, un meilleur contrôle de la moto et même si c’est la piste où l’on a eu le plus de mal, l’évolution que l’on a eue pendant le week-end a été positive. C’est dommage d’être tombé mais ça fait partie de notre job. »
« Ici, on continue à pousser dans le cadre de cette évolution, au niveau des réglages, au niveau de ma façon de piloter la moto, et on espère que ça fonctionnera plutôt bien. On comprend toujours mieux les choses au niveau de l’électronique, le frein moteur, l’antipatinage… On joue avec différentes choses, très techniques pour le responsable des données, mais je pense qu’on est plus prêts que sur d’autres pistes. C’est pour ça que la discussion d’aujourd’hui a été sympa. »
Le Mugello a été dur mais si on compare à l’an dernier, on a presque réduit l’écart de moitié.
Zarco se permet donc d’afficher une certaine sérénité pour le GP des Pays-Bas : « J’espère que j’aurai un bon week-end. Techniquement, il semble que ça peut être mieux pour nous s’il fait moins chaud. Le fait d’avoir une piste plate peut aussi être bon parce qu’on a réalisé qu’en Aragón et au Mugello, les montées et les descentes dans certaines zones nous posaient plus de problèmes qu’aux autres. Ça aide peut-être aussi à comprendre l’équilibre de la moto, où nous sommes bons et où nous ne le sommes pas. Je pense que c’était une analyse positive. Maintenant, on espère que cela sera payant en piste. »
Comment expliquer ces difficultés de la Honda sur les pistes vallonées ? « Cela peut être lié à l’électronique mais l’image semble être plus claire », a simplement précisé Zarco, satisfait de voir une évolution dans ce domaine : « C’est positif pour nous parce qu’on est encore dans un travail de développement. Je le redis, le Mugello a été dur mais si on compare à l’an dernier, on a presque réduit l’écart de moitié. On ne peut pas voir ça négativement. »
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Vincent Lalanne-Sicaud
MotoGP
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