Dans le Lower East Side de New York, ce loft est une réinterprétation « sexy » des sous-sols des années 1990.
Lorsque Jack Driessen a demandé à son meilleur ami, Nate van der Ende, de l’aider à aménager son nouvel appartement de deux chambres dans le Lower East Side de Manhattan, il n’a tout simplement pas accepté un « non merci » comme réponse. À l’époque, Nate Van der Ende dirigeait sa propre entreprise de conception numérique et n’avait pour seule expérience en décoration que celle de son propre appartement – un projet bien plus modeste et mené à un rythme bien plus lent. « Je ne me suis jamais considéré comme un décorateur », admet-il. « Mais Jack a insisté jusqu’à que je cède. »
Il a donc cédé et proposé à Jack Driessen, cadre dans la mode, de l’aider à rénover la salle de bains – la seule pièce du loft qui avait réellement besoin d’un bon coup de neuf. Les deux amis ont alors commencé à choisir des carreaux, à échanger des idées, et Nate Van der Ende a eu une sorte de déclic : « Dès que nous avons commencé, j’ai su que ça me passionnait. C’était comme si une ampoule s’était allumée : mais pourquoi je n’ai pas fait ça toute ma vie ? »
Nate van der Ende, de &Ende, pose dans son tout premier projet professionnel : la maison de son meilleur ami, Jack Driessen, qui a marqué le début d’une nouvelle carrière. « Ce projet a été un vrai cadeau, dans les deux sens », explique celui qui cite parmi ses influences créatives Jacques Grange, Donald Judd, Eileen Gray et Pierre Yovanovich. « J’ai reçu le cadeau de la passion et de la certitude de faire ce pour quoi je suis fait, et lui est vraiment, vraiment heureux de l’endroit. C’était magnifique de pouvoir lui offrir ça. »
Le canapé en cuir marron de Timothy Oulton est accompagné d’une paire de fauteuils vintage Milo Baughman, retapissés de velours côtelé moutarde Raf Simons pour Kvadrat, avec des coussins boules habillés de velours mohair Raf Simons. Les miroirs ronds viennent de Blu Dot, et le jeté orange de Viso.
D’une certaine manière, la vie de Nate Van der Ende l’a préparé à ce moment décisif. Jack Driessen avait reconnu depuis longtemps le talent inné de son ami pour l’aménagement des espaces et son œil pour les mises en scène séduisantes. Tous deux partageaient un goût prononcé pour les intérieurs empreints de nostalgie, qui rappelaient les sous-sols de banlieue de leur enfance dans les années 1990. Les notes de bas de page de la demande étaient claires : « Tu es un ami proche et je te fais confiance », se souvient Jack Driessen. Puis est venue la note de tête : « Tous les succès que j’ai connus dans ma carrière sont dus aux personnes qui ont pris des risques avec moi. »
Dans un coin de l’espace de vie principal, un mannequin de sous-vêtements vintage chromé prend place sur une enceinte, près d’une table d’appoint sculptée de Skilset et d’une table basse en acier inoxydable et granit signée Stanley J. Friedman pour Brueton. « On a eu l’impression que l’espace était bas, surtout avec la hauteur sous plafond », explique Jack Driessen, « et on s’est vraiment senti à l’aise ».
Dans le salon principal, une étagère sur mesure conçue par &Ende et fabriquée par BK Domestic est recouverte d’un placage teinté jaune. Son mélange de livres, de céramiques et d’œuvres d’art est emblématique de l’esthétique profondément personnelle qui plaît le plus à Nate van der Ende.
En parlant de prises de risques, la salle de bains a été entièrement habillée de carreaux Zia dans une teinte rappelant la couleur des lèvres, avec un miroir courant sur toute la longueur d’un mur. Le décorateur a cherché à maximiser l’impact visuel et à instaurer une ambiance de vestiaire rétro dans cet espace sans fenêtre, en y ajoutant un banc et deux pommes de douche. Une simple bande lumineuse, placée au-dessus du miroir de deux mètres, a renforcé cette atmosphère vintage. (« La lumière donne l’impression que vous avez des muscles, même si ce n’est pas le cas », fait remarquer Nate van der Ende. « C’est très flatteur. ») La cuisine, quant à elle, a simplement été rafraîchie : des armoires épurées signées Reform et des carreaux gris y ont été installés. C’est la première pièce que l’on découvre en entrant dans le loft. Et même si Jack Driessen cuisine rarement, il accueille souvent ses invités autour de son îlot spacieux, avant de les entraîner vers l’espace de vie principal.
Là, sous les poutres en bois d’origine – un détail qui avait tout de suite attiré l’attention du propriétaire lors de sa recherche d’appartement – l’espace a été aménagé en pensant à la convivialité. Les nombreuses places assises, notamment un canapé incurvé en cuir signé Timothy Oulton, des fauteuils vintage Milo Baughman en velours côtelé moutarde et une profusion de coussins, « ressemblent à un trou noir qui vous aspire et vous donne envie de vous installer confortablement, de vous détendre », selon Jack Driessen. La salle à manger, lumineuse et aérée, abrite une table en bois ancien entourée de chaises Mart Stam, placées sous des suspensions élégantes, un clin d’œil épuré à la zone plus sophistiquée attenante. Quant aux deux chambres, elles ont été pensées pour maximiser le calme et le confort, avec des teintes terreuses et des œuvres d’art personnelles.