Les forces ukrainiennes ont stoppé la récente avancée russe dans le nord de la région de Soumy et ont stabilisé la ligne de front près de la frontière avec la Russie, a déclaré jeudi le commandant en chef des forces armées ukrainiennes.
Le colonel général Oleksandr Syrskyi a indiqué que les succès ukrainiens à Soumy ont empêché la Russie de déployer environ 50 000 soldats russes, dont des brigades aéroportées et des marines d’élite, dans d’autres zones de la ligne de front.
Cette affirmation n’a pu être vérifiée de manière indépendante et les responsables russes n’ont fait aucun commentaire dans l’immédiat.
Les forces russes progressent lentement à certains endroits sur les quelque 1000 kilomètres de front, même si leurs gains progressifs se sont avérés coûteux en pertes humaines et en dommages matériels. L’armée ukrainienne, en infériorité numérique, s’est largement appuyée sur les drones pour contenir les Russes.
Des mois d’efforts internationaux menés par les États-Unis pour mettre fin à plus de trois ans de guerre ont échoué. Au milieu des hostilités, les deux parties ont poursuivi les échanges de prisonniers de guerre convenus lors de récentes discussions entre leurs délégations à Istanbul.
Le ministère russe de la Défense et les autorités ukrainiennes ont annoncé qu’un autre échange avait eu lieu jeudi.
Le quartier général ukrainien de coordination des prisonniers de guerre a indiqué que l’échange incluait des soldats blessés et des personnes souffrant de problèmes de santé. Le plus jeune a 24 ans et le plus âgé 62 ans, a-t-il précisé, ajoutant que d’autres échanges sont attendus prochainement.
Soumy, capitale de la région ukrainienne du même nom, comptait environ 250 000 habitants avant la guerre. Elle se situe à environ 20 kilomètres de la ligne de front. L’avancée russe dans la région en début d’année a contraint l’Ukraine à y renforcer ses défenses.
Un groupe de défense spécial a été formé pour améliorer la sécurité à Soumy et dans les communes environnantes, a mentionné M. Syrskyi, en mettant l’accent sur l’amélioration des fortifications et l’accélération de la construction de barrières défensives.
En mars, les forces ukrainiennes se sont retirées d’une grande partie de la région voisine de Koursk, dont elles contrôlaient certaines parties après une attaque transfrontalière surprise en août.
Ce retrait a permis à la Russie de lancer une contre-offensive qui a progressé de 2 à 12 kilomètres en territoire ukrainien, selon différentes estimations.
Des responsables ukrainiens affirment que de violents combats se déroulent également dans la région orientale de Donetsk.
Le ministère russe de la Défense a annoncé jeudi la prise de deux villages, Novoserhiivka et Shevchenko, à Donetsk.
La capture de Shevchenko a marqué une étape importante dans l’offensive russe en cours, qui vise à pénétrer dans la région ukrainienne de Dnipro, frontalière de Donetsk et qui est un important centre industriel, selon le ministère.
Parallèlement, les deux camps ont continué de lancer des frappes à longue portée.
Le ministère russe a indiqué que 50 drones ukrainiens ont été abattus dans neuf régions cette nuit, dont trois au-dessus de la région de Moscou.
L’armée de l’air ukrainienne a déclaré que la Russie avait déployé 41 drones Shahed et leurres à travers le pays pendant la nuit, blessant cinq personnes. Vingt-quatre drones ont été interceptés ou brouillés.