Les forces russes ont lancé 363 drones Shahed et leurres ainsi que huit missiles vers l’Ukraine au cours de la nuit, a annoncé vendredi l’armée de l’air ukrainienne. Les défenses aériennes ont arrêté tous les drones sauf quatre et abattu six missiles de croisière, selon l’armée.
Le ministère russe de la Défense a quant à lui indiqué que 39 drones ukrainiens avaient été abattus dans plusieurs secteurs pendant la nuit, dont 19 au-dessus de la région de Rostov et 13 au-dessus de celle de Volgograd. Ces deux régions sont situées à l’est de l’Ukraine.
Les frappes de drones à longue portée sont une caractéristique de cette guerre qui entre dans sa quatrième année. La course des deux camps pour développer des drones toujours plus sophistiqués et plus meurtriers a transformé la guerre en terrain d’essai pour de nouvelles armes.
L’armée de l’air ukrainienne a rapporté que 359 drones en approche avaient été interceptés ou brouillés électroniquement.
L’attaque ukrainienne a contraint trois aéroports russes à suspendre brièvement leurs vols, ont indiqué des responsables. Les autorités ont également brièvement fermé le pont de Crimée pendant la nuit, les drones ciblant la Crimée.
Ni la Russie ni l’Ukraine n’ont signalé de dégâts majeurs ni de victimes lors de ces attaques.
La Russie fabrique des drones Shahed, basés sur un modèle iranien original, et en produit des milliers dans une usine de la région du Tatarstan. Elle a modernisé les Shahed avec ses propres innovations, notamment des ogives plus puissantes.
Ils sont connus sous le nom de «drones suicide», car ils piquent du nez sur leurs cibles et explosent à l’impact, comme un missile. Le bourdonnement incessant des drones Shahed à hélices est inquiétant pour quiconque se trouve sous leur trajectoire, puisque personne au sol ne sait exactement quand et où l’arme frappera.
Dépassée en puissance et en nombre dans la guerre contre son grand voisin, l’Ukraine a également développé sa propre technologie de drones de pointe, notamment des drones marins à longue portée, et a formé des milliers de pilotes de drones.
Des drones plus petits et à courte portée sont utilisés par les deux camps sur le champ de bataille et dans les secteurs proches de la ligne de front, longue d’environ 1000 kilomètres.
Ces drones, équipés de caméras intégrées offrant à leurs opérateurs une vue en temps réel des cibles potentielles, ont également frappé des zones civiles.
La Mission de surveillance des droits de la personne des Nations unies en Ukraine a indiqué dans un rapport publié jeudi que les attaques de drones à courte portée avaient tué au moins 395 civils et blessé 2635 autres personnes entre le début de la guerre et avril dernier. Près de 90 % de ces attaques ont été menées par les forces armées russes, selon le document.
Ces frappes sèment la peur parmi les civils, mais perturbent également gravement la vie quotidienne en restreignant les déplacements et en limitant l’accès à la nourriture et aux services médicaux, indique le rapport.
Illia Novikov, The Associated Press