Auteur du sixième temps des Essais Libres 2 ce vendredi au Grand Prix de Bahreïn, Isack Hadjar (Racing Bulls) s’est placé pour l’entame de ce week-end à une position qu’il commence à bien connaître en ce début de saison, à savoir celle de « meilleur des autres », c’est-à-dire le premier pilote en dehors des quatre écuries de pointe.
Bien qu’il ne s’agisse que du vendredi, le Français s’est même permis de devancer Max Verstappen (Red Bull) et Lewis Hamilton (Ferrari) sur la feuille des temps, tout en repoussant son actuel équipier, Liam Lawson, à une demi-seconde et son ancien équipier, Yuki Tsunoda (désormais chez Red Bull), à huit dixièmes.
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Interrogé sur les performances des monoplaces de l’écurie sœur, Helmut Marko, conseiller de la marque de boissons énergisantes, a surtout mis en avant les performances d’Hadjar : « Hadjar est une grosse surprise », a-t-il lancé auprès des médias, dont Motorsport.com. « Partout où nous allons, il est immédiatement dans le rythme et très spectaculaire, il réalise une super performance. »
« Je savais qu’il était très rapide. Il a perdu 80 points en F2 en raison de problèmes techniques ou d’accidents qui n’étaient pas de sa faute. Il aurait facilement remporté le championnat [sans ces problèmes]. On savait qu’il allait vite, mais le fait qu’il soit si régulier et qu’il pilote si facilement est une surprise pour nous. »
Hadjar s’attend à une lutte « âpre » pour la Q3
Isack Hadjar, Racing Bulls
Photo de: Clive Mason/Getty Images
Au sortir de la journée, Hadjar s’est en tout cas montré, comme à son habitude, perfectionniste : « Les EL2 ont été bons par rapport aux EL1. Les EL1 étaient juste… Cela n’avait pas de sens avec la difficulté de la piste [en conditions diurnes], donc ce n’était pas une information fiable je dirais. »
« Les EL2 ont eu plus de sens et oui, pour le rythme sur un tour, nous étions à nouveau assez forts. Je me sentais bien avec la voiture. Il y a encore de la place pour des améliorations parce que c’était en fait notre première vraie séance aujourd’hui, donc oui, il y a beaucoup à attendre de demain. »
De quoi être optimiste et viser à nouveau la Q3 ? « Je suis toujours optimiste parce que je vais travailler ce soir et demain. Mais oui, nous sommes assurément dans le match, je dirais, mais la lutte va être âpre. »
Derrière les McLaren, qui semblent un cran au-dessus pour le moment, les écarts sont relativement serrés, mais cela ne surprend pas Hadjar : « En fait, non, ce n’est pas surprenant. C’est ce à quoi on s’attend concernant le milieu de peloton. Je sais que demain, tout sera une question de détails. »
Avec Ronald Vording
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Fabien Gaillard
Formule 1
Isack Hadjar
Racing Bulls
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