« On juge une société à l’état de ses prisons. » C’est Me Jean-Yves Balestas qui rappelle cette antienne dont Fiodor Dostoïevski et Albert Camus se disputent la paternité. Et si l’ancien bâtonnier de l’ordre des avocats du barreau de Grenoble et président de l’association Ajhiralp – qui gère une trentaine de détenus en placement extérieur – répète cette phrase, c’est qu’il juge la situation du centre pénitentiaire de Varces « scandaleuse ». « Le centre pénitentiaire de Varces connaît une surpopulation catastrophique », a d’ailleurs concédé sans détour le nouveau procureur de la République de Grenoble Étienne Manteaux, vendredi 20 juin, lors de son audience solennelle l’installation au palais de justice de Grenoble.
Avec 415 détenus répertoriés mardi 24 juin pour un 232 cellules théoriques, l’établissement varçois affichait un taux d’occupation dépassant 180 %. « 194 % pour le seul quartier des majeurs », précise le secrétaire local du Syndicat pénitentiaire des surveillants. Les…