20e à l’ATP, le Français s’est incliné face à l’Américain Jenson Brooksby (149e) ce vendredi, en demies du tournoi sur gazon de Eastbourne.
Le Français Ugo Humbert (20e) s’est incliné vendredi en demi-finales du tournoi sur gazon d’Eastbourne, battu l’Américain Jenson Brooksby (149e) 6-7 (7/9), 6-4, 6-4. Humbert, qui a fêté son 27e anniversaire jeudi, s’est montré fébrile dans les moments clés. Alors qu’il avait remporté la première manche au tie-break, le gaucher messin a mal négocié la fin du deuxième set. Trois fautes directes sur sa mise en jeu à 5-4 en faveur de Jenson Brooksby lui ont été fatales, relançant l’Américain qui a empoché la manche pour pousser le match en trois sets.
Visiblement gêné au bas du dos, Humbert a ensuite laissé son adversaire dicter les échanges et s’est retrouvé mené 3-0 au bout de 12 minutes dans la troisième manche. Au pied du mur, la tête de série N.4 a d’abord remporté son jeu de service, puis a pris celui du géant américain (1,93 m; 86 kg) avant de recoller 3-3, dans une séquence où il a semblé retrouver son jeu de jambes et s’est montré de nouveau conquérant avec une variété de coups.
Malgré cette frayeur, Brooksby a repris le contrôle du match, développant un jeu séduisant qui rappelle qu’il fut il y a quelques années un top 40 (33e le 22 juin 2022). Après un final haletant, l’Américain s’est finalement imposé sur sa troisième balle de match après 2h37 de jeu. Humbert, également demi-finaliste mi-juin sur le gazon néerlandais de ’s-Hertogenbosch, abordera toutefois le Grand Chelem de Wimbledon avec quelques certitudes mais un adversaire coriace au premier tour en la personne de Gaël Monfils, dernier Français à avoir atteint la finale à Eastbourne en 2017.