Au Forum économique de Saint-Pétersbourg, le président russe s’est à nouveau fait le chantre de l’alcool russe, applaudi par l’assistance.
La sentence de Vladimir Poutine, alors que les pourparlers entre Moscou et Kiev sont au point mort, n’est pas passée inaperçu. «Là où un soldat russe met un pied, cela nous appartient», a dit le président russe alors que les forces russes avancent sur le front depuis plus d’un an.
Mais le président russe a également livré une réflexion diététique aussi amusante que révélatrice, plutôt passée inaperçue au cours des plus de quatre heures de discours et d’échange avec les invités de ce forum annuel. C’est l’homme d’affaires sud-africain Zamani Letjane qui a d’abord mis le sujet sur la table annonçant que son entreprise avait acté l’importation de vodka russe en Afrique du Sud.
«C’est une étape cruciale et judicieuse», a répondu Vladimir Poutine approbateur car «quand vous buvez de la vodka, il faut ensuite pouvoir l’éliminer avec de la nourriture», a dit le chef d’État russe. «C’est pourquoi elle sera probablement suivie de livraisons de produits carnés ou de céréales», s’est-il aussi réjoui. «La vodka aide à vivre plus gaîment», a aussi dit Vladimir Poutine, applaudi par son auditoire, répondant cette fois à l’animateur de la discussion qui assurait que la vodka, «sans aucun doute», pourrait «aider le monde entier à être de meilleure humeur».
«C’est un clin d’œil à Staline et une exégèse viriliste de la consommation d’alcool», estime Pierre Gonneau, historien et spécialiste de la Russie qui voit dans cette saillie une référence à la phrase restée célèbre de Joseph Staline, prononcé en 1935 en pleine période d’industrialisation à marche forcée et d’optimisme du régime soviétiques : «La vie est devenue plus belle, la vie est devenue plus gaie». «En mai 2023, le président russe avait conseillé aux opposants politiques quittant la Russie d’aller à Prague boire de la bière, dont on sait, selon lui, qu’elle est riche en hormones féminines, et même d’en abuser», ajoute Pierre Gonneau.
Malgré ces saillies remarquées, Vladimir Poutine a encadré strictement le prix de la vodka en Russie au début des années 2010 pour lutter contre la contrebande. «Je suis catégoriquement contre l’alcoolisation de la population (…) mais la hausse des prix de l’alcool conduit toujours à l’augmentation de la consommation d’alcool frelaté», déclarait-il alors.
Au lendemain de l’invasion russe de l’Ukraine en février 2022, plusieurs pays et grandes enseignes de distribution ont banni la vodka russe de leurs supermarchés et de leurs rayons.