Direction L’Étrat pour les premières foulées de la saison 2025-2026 sous la houlette d’Eirik Horneland. Le technicien norvégien a pu découvrir ses ouailles dans un cadre de travail encore intimiste, avec un groupe volontairement restreint pour débuter cette phase cruciale de reconstruction.
Après la douloureuse descente en Ligue 2, l’état-major stéphanois a opté pour une approche mesurée lors de cette première semaine. Entre sessions de course, exercices techniques et bases tactiques, les joueurs ont repris contact avec l’effort de manière graduelle. Philippe Djo Petitjean, responsable de la préparation physique, a organisé un test d’évaluation sur 1500 mètres pour jauger la condition de chacun et déterminer les priorités individuelles.
Le préparateur explique sa démarche : la volonté n’est pas de reproduire les séances de VMA classiques, mais plutôt de privilégier des efforts axés sur la vitesse, en cohérence avec la philosophie de jeu que souhaite implanter le nouveau staff technique.
Retour des forces vives
L’effectif s’est considérablement renforcé avec l’arrivée de plusieurs éléments clés. Ben Old, Dylan Batubinsika, Djylian N’Guessan, Nadir El Jamali, Paul Eymard et Lucas Stassin ont rallié le groupe d’entraînement, offrant plus de possibilités tactiques à Horneland.
La présence de Stassin, référence offensive du club, constitue un signal fort, d’autant que l’attaquant sort d’une intervention chirurgicale à la cheville. Ben Old, tout juste remis de ses pépins physiques, apporte également son expérience précieuse. Du côté des jeunes pousses, El Jamali et Eymard représentent l’avenir à polir.
Cap sur la montagne pour intensifier
Le programme prévoit un déplacement au Chambon-sur-Lignon dès dimanche, destination traditionnelle des stages estivaux stéphanois. Cette escapade en altitude permettra d’accélérer la cadence d’entraînement tout en favorisant la cohésion collective.
Le séjour comprendra notamment une confrontation amicale face à Carouge, formation évoluant en deuxième division suisse. Une première pour tester les automatismes naissants et observer les premières applications concrètes des consignes norvégiennes.
Les premiers échos du vestiaire
Les impressions des joueurs reflètent un mélange de fatigue logique et d’enthousiasme retrouvé. Lucas Stassin se montre prudent mais optimiste concernant son retour : sa convalescence post-opératoire se déroule favorablement et il retrouve progressivement ses sensations balle au pied.
Maxime Bernauer souligne la nécessité de cette reprise précoce malgré les conditions météorologiques difficiles, conscient que les sept semaines et demie de préparation seront déterminantes. Dennis Appiah, quant à lui, n’a pas caché la difficulté du test initial mais reste confiant pour la suite du programme.
Cette reprise marque symboliquement le début d’un nouveau chapitre pour les Verts. Horneland dispose désormais d’un groupe plus étoffé pour développer ses idées et bâtir une équipe capable de retrouver l’élite. Entre tradition stéphanoise et méthodes scandinaves, l’alchimie devra rapidement prendre pour espérer une remontée immédiate.