Sa saison a pris un virage inattendu. Habitué à un rôle de doublure lors des matchs clés derrière l’indéboulonnable Antoine Dupont, Paul Graou a pris une tout autre dimension ces derniers mois. Son ami et concurrent s’est gravement blessé au genou, voyant sa saison prendre fin en janvier dernier avec le XV de France.
« Il a les qualités pour relever le défi »
Forcément, l’ancien montalbanais a été propulsé sur le devant de la scène et doit désormais s’occuper de l’animation toulousaine en compagnie de Romain Ntamack. Avant la finale face à l’Union Bordeaux-Bègles, Graou a pu compter sur le soutien d’Ugo Mola, impressionné par la montée en puissance de son demi de mêlée.
« Non, je pense que Paul a montré un petit peu à tout le monde tout le bien qu’on pouvait penser de lui dans les moments clés. Maxime Lucu a vécu aussi cette situation dans l’ombre d’Antoine au niveau international. Ce sont des garçons qui se ressemblent dans leur cheminement et leur capacité à exceller. Ce sont des garçons qui ont un processus un peu différent. On parle beaucoup de LBB à Bordeaux, mais le joueur essentiel de l’UBB, c’est très certainement Maxime Lucu, peut-être l’un des meilleurs joueurs du championnat sur cette saison. Paul aura donc fort à faire, mais il a les qualités pour relever le défi. Il a une marge de progression assez étonnante. C’est un garçon qui a pris un chemin différent. Le fait d’être ingénieur, le fait de basculer sur le rugby un peu plus tardivement, c’est tout à son honneur. Parfois, il manque un peu de passif de haut niveau, mais aujourd’hui nous nous sommes ravis d’avoir Paul et même ravis de la performance qu’il a pu faire la semaine dernière tant elle était maîtrisée et appliquée. Il a répondu à nos attentes. »
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Pour résumer
Ugo Mola a souligné la progression et l’importance prise par un joueur au sein de l’effectif du Stade Toulousain. Il aura encore de grandes responsabilités ce samedi soir face à l’Union Bordeaux-Bègles en finale du Top 14.
