Ce samedi 28 juin, les deux meilleures équipes de Top 14 s’affrontent au Stade de France pour la finale du championnat. Une rencontre à laquelle ne participera pas Antoine Dupont. Le champion olympique de rugby à VII s’était gravement blessé au genou le 8 mars dernier avec l’Équipe de France, face à l’Irlande.
C’est donc, sauf imprévu, depuis les tribunes qu’il encouragera ses coéquipiers du Stade Toulousain, double tenant du titre, face au champion d’Europe 2025, l’Union Bordeaux-Bègles.
Plus de trois mois après son opération, le meilleur joueur du monde fait le maximum pour retrouver un genou en pleine santé. Il suit sa rééducation à Sainte-Marie-la-Mer, dans les Pyrénées-Orientales, dans un centre spécialisé où sont déjà passés ses coéquipiers Romain Ntamack, Cyril Baille et Anthony Jelonch.
La rééducation « suit son cours »
Une période de sa carrière qui ne réjouit pas le capitaine des Bleus. « C’est rien de très fun pour le moment. On est toujours en train de retravailler musculairement pour regagner l’amplitude du volume musculaire pour préparer la reprise de course, qui arrivera dans les prochaines semaines », confiait-il la semaine passée à Canal +.
« Mais tout suit son cours. » Il prend donc son mal en patience et reste, malgré tout, auprès de l’équipe toulousaine dans ce sprint final.
Sa présence à la finale du Top 14 est loin d’être anodine pour son coéquipier, Thomas Ramos. « C’est quelqu’un qui a forcément de l’impact sur le groupe, donc évidemment que sa présence rassure. Mais il est plutôt discret en ce moment et il laisse les mecs gérer comme on le sent, puisque c’est nous qui sommes sur le terrain », assure-t-il.
Dupont, fan de mode
Si Antoine Dupont est donc discret dans le vestiaire, il l’est un peu moins dans la sphère privée. Car le demi de mêlée du XV de France est devenu la cible de la presse people depuis la révélation de sa relation avec Miss Univers 2016, Iris Mittenaere.
Le couple s’est notamment affiché au Festival de Cannes, à Roland-Garros ou au défilé LVMH, dont Antoine Dupont est ambassadeur.
Une nouvelle casquette qu’il a endossée, ce qui n’étonne pas Loïc Grasset, journaliste au magazine Paris Match. « Nous l’avions rencontré à Los Angeles en mars 2024, lors de son premier tournoi de rugby à VII. Et là, il nous avait raconté qu’il était fan de mode depuis des années, que c’était sa passion secrète », révèle-t-il.
« Et depuis, effectivement, il ne rate pas une occasion de s’habiller en Louis Vuitton. Il est là lors des Fashion week. Et avec sa romance, qui est maintenant avérée et même officialisée avec Iris Mittenaere, il devient incontournable dans tous les grands événements parisiens. Il n’y a pas une semaine sans qu’on le retrouve à la Une des magazines people. Et il est suivi en permanence par les paparazzi », poursuit le journaliste.
Un retour vers novembre ?
C’est donc toute la vie d’Antoine Dupont qui a changé. Il a été obligé de s’adapter à sa nouvelle notoriété, sans perdre de vue son objectif : revenir plus fort sur les terrains de rugby. Car la saison prochaine risque d’être déterminante pour le joueur de 28 ans.
« Déjà, pour se remettre dans le coup sur le plan sportif et avec l’Équipe de France et de retrouver la victoire avec les Bleus », avance Olivier Magne, ancien international et consultant rugby de RTL. Il n’a jamais caché son ambition d’aller décrocher la première Coupe du monde du XV de France et de remporter de nombreux titres avec Toulouse. « On peut donc imaginer que les efforts et l’engagement qu’il va mettre dans sa rééducation lui permettront de revenir à son meilleur niveau », conclut Olivier Magne.
Un retour qui est encore loin d’être d’actualité. Il reste plusieurs mois de rééducation à Antoine Dupont avant d’espérer rejouer au rugby. Le joueur tablait, ces derniers jours, sur une absence de huit mois. Ce qui lui permettrait de retrouver les pelouses autour du mois de novembre.
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