Après les trois premières séances d’essais libres, Max Verstappen faisait partie, comme depuis le début de la saison, des favoris pour la pole position. Lors des EL2 et EL3, l’écart qui le séparait de Lando Norris n’était que de deux à trois dixièmes. Cependant, cet écart est passé à plus de quatre dixièmes lors des deux premières parties des qualifications, le Néerlandais justifiant cela par des températures plus chaudes et un changement de direction du vent.
Sixième après son premier tour de Q3, Verstappen a été parmi les premiers pilotes à se relancer. Alors qu’il pouvait se rapprocher à seulement quelques dixièmes de la pole position, Max Verstappen s’est retrouvé derrière Pierre Gasly, qui est parti en tête-à-queue dans le dernier virage, obligeant le pilote Red Bull à stopper sa tentative, le plaçant à la septième place, à une seconde de Lando Norris.
Verstappen a déclaré qu’il était raisonnablement satisfait de sa voiture en EL3 et que son équipe avait à peine touché à ses réglages entre les séances. Il a ajouté que la température de piste de 47°C avaient commencé à affaiblir les performances de sa RB21.
Max Verstappen, Red Bull Racing
Photo de: Michael Potts / Motorsport Images
« Les conditions ne sont certainement pas très bonnes pour notre voiture », a regretté Verstappen. « Les différences de conditions étaient très importantes. Il est certain qu’en qualifications, c’était encore pire. Il n’y a pas beaucoup d’attentes pour la course. Les conditions chaudes n’aident pas non plus et depuis le début de l’année, nous n’avons jamais été aussi compétitifs en course qu’en qualifications, donc nous verrons ce que nous pouvons faire demain. »
Interrogé sur un éventuel lien avec les évolutions introduites par Red Bull ce week-end, Verstappen a déclaré qu’il n’y en avait pas : « Je ne veux pas parler des mises à jour parce que je pense que ce n’est pas seulement la mise à jour qui a causé tout cela. C’est juste que soudainement, nous avons vraiment rétrogradé, ce qui n’est pas ce que vous voulez en qualifications. »
« Nous n’avons pas touché à la voiture [après les EL3], juste de toutes petites modifications qui ne devraient pas influencer l’équilibre de la voiture. Je veux dire que tout cela est gérable, mais soudainement, avec des températures de piste plus élevées et plus de vent, tout s’est effondré. »
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