Le gouvernement cubain assure qu’il n’a aucune responsabilité dans le recrutement de citoyens cubains pour participer en tant que mercenaires à la guerre entre la Russie et l’Ukraine, en dépit des plaintes et des témoignages qui ont bouleversé des familles à l’intérieur et à l’extérieur de l’île.

Dans une interview avec le programme américain Democracy Now!, le vice-ministre cubain Carlos Fernández de Cossío a affirmé que La Havane « a rendu public et dénoncé » le phénomène de Cubains enrôlés comme soldats dans ce conflit armé.

“Il a même été rendu public que nous avions pris des mesures, que nous avions parlé avec des gouvernements liés à ce sujet”, a déclaré le responsable, minimisant les accusations qui ont circulé dans des médias internationaux tels que la BBC ou El País.

Fernández de Cossío a déclaré que des citoyens cubains ont été identifiés se battant dans les deux camps du conflit. “Des Cubains ont été détectés du côté de la Russie et des Cubains ont été détectés du côté de l’Ukraine”.

Selon le vice-chancelier, ce sont des réseaux de recrutement en Europe qui ont attiré des citoyens de plusieurs pays, y compris des Cubains, pour les envoyer sur le front.

“Nos lois interdisent qu’un citoyen sous notre juridiction participe aux guerres d’autres pays. C’est quelque chose qui est puni par la loi à Cuba”, a-t-il déclaré.

Témoignages qui contredisent le régime

Cependant, de nombreuses recherches et témoignages de Cubains impliqués dans le conflit présentent un tableau très différent. Un reportage du média ukrainien Schemes a révélé la présence de plusieurs centaines de Cubains combattant pour l’armée russe, beaucoup d’entre eux étant intégrés à la 106e Division Aéroportée, active dans certaines des batailles les plus sanglantes de la guerre, comme celle de Bakhmut. Des combattants cubains ont même été identifiés avec des insignes du groupe Wagner et promouvant une propagande belliciste sur les réseaux sociaux.

Un des cas les plus émouvants a été celui des jeunes cubains Andorf Velázquez et Alex Vega, âgés de seulement 19 ans, qui ont dénoncé avoir été trompés par de fausses promesses d’emploi dans le bâtiment et ont fini recruter dans une base militaire russe.

“Tout a été une arnaque. Nous avons peur”, ont crié dans une vidéo diffusée par AmericaTeVé, dans laquelle ils ont également dénoncé avoir été frappés, torturés et dépouillés de leurs documents.

Les deux souffrent de conditions médicales délicates : l’un souffre d’arthrite généralisée, l’autre n’a qu’un seul rein. “Ils nous ont frappés nus… ils disaient que les Américains nous avaient envoyés”, ont-ils rapporté. Leurs témoignages ont suscité des inquiétudes sur la vulnérabilité des jeunes Cubains face à des réseaux de recrutement ayant une apparence légale.

Aussi, un officiel russe a révélé au Moscow Times que beaucoup de ces recrues viennent directement de Cuba, signent des contrats avec le ministère de la Défense russe et sont envoyées au front. “Il n’y avait que des Cubains et des Serbes là-bas”, confessa-t-il.

A travers les réseaux sociaux, des personnes comme Elena Shuvalova ont promu des contrats avec l’armée russe offrant des salaires, des avantages migratoires et un logement, sans exiger de passeports valides.

Selon Shuvalova, plusieurs Cubains ont été envoyés « avec succès » à la guerre. Sur son profil sur les réseaux sociaux, on peut voir des liens avec la propagande prorusse, ainsi que des publications proposant de l’« aide » pour s’enrôler malgré le statut migratoire.

Silence, contradictions et plus de questions

Bien que le régime insiste sur le fait qu’il n’a aucun lien avec le recrutement, il a également reconnu, dans un communiqué du MINREX, qu’une enquête est en cours sur un réseau de traite des personnes à des fins militaires qui aurait opéré depuis la Russie et Cuba. Cependant, il n’a pas fourni de chiffres clairs, ni de détails sur les procédures judiciaires mentionnées, ni de garanties concernant la protection des personnes concernées.

Pendant ce temps, des mères cubaines cherchent désespérément des nouvelles de leurs enfants, de jeunes migrants disparaissent dans la machinerie militaire du Kremlin, et les autorités de l’île choisissent le déni ou l’ambiguïté.

En plein milieu de la crise économique qui frappe l’île, beaucoup voient dans ces contrats militaires une « issue » désespérée. D’autres, victimes de la tromperie, se sont retrouvés piégés dans une guerre étrangère qui les poursuit désormais avec des traumatismes, de la peur et du silence.