Grâce à l’inusable Cristiano Ronaldo, encore une fois buteur décisif à 40 ans, le Portugal a renversé l’Allemagne en l’espace de cinq minutes mercredi soir à Munich (2-1) en demi-finales de la Ligue des nations, et visera dimanche un deuxième sacre.
En finale, les coéquipiers de Cristiano Ronaldo affronteront l’Espagne, championne d’Europe en titre et tenante du titre en Ligue des nations (2023), ou la France, demi-finaliste de l’Euro l’an passée et lauréate de la compétition en 2021.
Le Portugal met fin à une longue série
Mercredi soir, le Portugal faisait face à sa bête noire, l’Allemagne qui restait sur cinq victoires consécutives contre la Seleçao, la dernière en date à l’Euro-2021 à Munich déjà dans l’Allianz Arena.
Et le champion d’Europe 2016 a failli retomber dans ses travers, mais a su montrer le caractère nécessaire, emmené par sa start Cristiano Ronaldo et ses vainqueurs de la Ligue des champions avec le Paris SG (Vitinha, Nuno Mendes et Joao Neves, Gonçalo Ramos n’est pas rentré), pour vaincre la malédiction.
Dominateurs dans le premier quart d’heure de jeu en profitant des nombreuses erreurs de relance allemandes, les hommes de Roberto Martinez ont vu les coéquipiers de Joshua Kimmich reprendre le dessus et s’offrir l’occasion la plus franche de la première période, grâce à Leon Goretzka, servi par Leroy Sané, mais dont la frappe instantanée a été repoussée par le bras ferme de Diogo Costa.
Entrée décisive de Vitinha
Au retour des vestiaire, ce sont les Allemands qui ont ouvert le score grâce à leur joyau Florian Wirtz, à la conclusion d’un superbe mouvement avec le capitaine Kimmich (48e), qui célébrait mercredi sa 100e cape sous le maillot de la sélection allemande.
C’est alors que Roberto Martinez a fait entrer Vitinha et Francisco Conceiçao peu avant l’heure de jeu, qui ont fait tourner la partie en faveur du Portugal. Les rouges et verts ont alors effectué un pressing de plus en plus fort sur le milieu de terrain et la défense allemande, qui a payé à la 63e minute. Conceiçao a pris le meilleur sur Robin Gosens et d’une magnifique frappe enroulée, a trompé Marc-André ter Stegen pour égaliser logiquement.
Ronaldo pour délivrer tout un pays
Cinq minutes plus tard, sur une percussion de Nuno Mendes avec Bruno Fernandes en appui, le Parisien a pu trouver Cristiano Ronaldo tout seul dans la surface pour donner l’avantage à son Portugal.
A deux minutes de la fin de la rencontre, Ter Stegen a entretenu le mince espoir côté allemand, avec une double parade exceptionnelle face à Diogo Jota et Conceiçao. Mais les Allemands, mis à part une occasion pour Serge Gnabry qui a trouvé le poteau de Diogo Costa, avaient déjà déposé les armes.
Le sélectionneur allemand faisait face à de trop nombreux blessés (une grosse dizaine dont Jamal Musiala, Kai Havertz, Antonio Rüdiger, Tim Kleindienst, pour ne citer qu’eux) pour espérer reprendre le dessus sur un Portugal bien en place.