Ses vestes à carreaux, sa moustache en croc, ses cigares et sa BMW 2002 garée devant le palais de justice de Lyon malgré l’interdiction… Et il convient d’y ajouter son pouvoir de séduction auprès des femmes et son goût pour le whisky à déguster avec quelques amis de la nuit pour compléter ce qui fait de François Renaud un juge dandy et anticonformiste.
Né en Indochine en 1923, d’une famille originaire de Saône-et-Loire, il tranche singulièrement avec le milieu austère de la justice lyonnaise des années soixante. « C’était un juge atypique » pour Christian Cadiot, magistrat honoraire, « je dirai même que c’était avant tout un guerrier plus qu’un magistrat ».
François Renaud arrive en 1966 entre Rhône et Saône après quinze années en tant que juge dans plusieurs colonies françaises en Afrique. Auparavant, il avait poursuivi des études de droit à Lyon juste après la guerre.
Il a frôlé la mort à 21…