Elio est à l’affiche des cinémas français depuis le 18 juin dernier, mais le pauvre film d’animation ne cesse de traîner des casseroles qui lui portent préjudice. Initialement prévu pour une sortie en salles le 28 février 2024, le projet de Pixar était alors repoussé d’un an suite à un changement de réalisateur. Ce retard, associé à un manque de promotion de la part du studio,  ont tous deux fini par affecter le lancement du long-métrage : Elio s’impose désormais comme le plus mauvais démarrage de l’histoire de Pixar.

La proposition du nouveau duo de réalisatrices n’a pourtant pas manqué de nous convaincre. Lors de notre discussion avec les équipes de Pixar à l’occasion du Festival d’Annecy, nous avons appris que ces changements de dernières minutes sont monnaie courante pour bon nombre de productions du studio. Mais les révélations d’une enquête menée par The Hollywood Reporter nous apprennent que la vérité s’avère bien plus complexe que cela.

L’équipe créative souhaite rétablir la vérité

Les déclarations des artistes contactés par le média américain nous dévoilent une autre facette du développement du film. On apprend qu’Elio était initialement un personnage reflétant l’identité queer du réalisateur Adrian Molina, lui-même ouvertement gay. Cette première version du personnage mettait en avant la passion d’Elio pour la mode ainsi que pour la protection de l’environnement, tandis qu’une scène faisait explicitement référence à son béguin pour un autre personnage masculin.

“Il était évident tout au long de la production de la première version du film que les dirigeants du studio atténuaient constamment les moments qui faisaient allusion à la sexualité queer d’Elio“ raconte l’une des sources anonymes du studio. “Au départ, Elio était tellement attachant et plein de personnalité, mais maintenant il me paraît beaucoup plus générique” ajoute un autre membre de l’équipe créative.

Pour couronner le tout, cette décision aurait poussé plus d’un employé à quitter le projet. “J’ai été profondément attristé et bouleversé par les modifications apportées. Le départ de talents après cette refonte montre à quel point les employés étaient déçus des changements qui ont compromis leur beau travail” précise l’une des sources. Le départ des employés d’origine latino-américaine aurait également motivé l’actrice America Ferrera à quitter le projet à son tour, alors qu’elle incarnait initialement la mère d’Elio (un personnage devenu sa tante dans la version finale).

Des messages queers conservés tant bien que mal

Si le caractère anonyme de ces révélations nous force donc à y croire sur parole, le sous-texte du film actuel permet néanmoins d’apporter de la crédibilité à ces paroles. Si Elio apparaît désormais comme une représentation des enfants neuroatypiques (autistes, TDAH…), les éléments queer-codés de la version initiale semblent avoir été rapportés sur le personnage de Glordon.

Le parcours du meilleur ami extraterrestre d’Elio, qui n’ose pas avouer à son père qu’il souhaite suivre une autre destinée que celle qui lui a été tracée, n’est pas sans rappeler une métaphore du coming-out. Il n’y a qu’à voir comment l’annonce a lieu dans le film : Lord Grigon déclare avoir toujours su que son fils était différent et qu’il l’aimerait peu importe son avenir. Seulement, dans une Amérique toujours plus conservatrice, il est évidemment plus simple de déplacer cet aspect du scénario sur un jeune alien plutôt que sur le protagoniste humain. Aimeriez-vous découvrir la toute première version d’Elio ?

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