Publié le
1 juil. 2025 à 20h41
« La Normandie est la deuxième région la plus connue au monde après la Californie », se plaît à répéter Hervé Morin. Cette affirmation du président de Région (pas tellement confirmée par des données) se vérifie-t-elle au Japon ? Nous avons profité d’un voyage à Tokyo pour poser la question aux Japonais, ce mardi 1er juillet 2025, et les habitants de Rouen et du Havre vont être déçus.
« La Normandie, Mont-Saint-Michel ! »
« Do you know Normandy ? », interroge-t-on péniblement dans les ruelles anciennes de Yanaka, quartier historique de Tokyo. Armés de notre anglais un peu rouillé et de Google Traduction, nous parvenons à prendre le pouls de la notoriété normande en pays nippon.
« Oh oui, la Normandie, Mont-Saint-Michel ! », s’exclame spontanément Koji, 40 ans. « C’est magnifique, paraît-il, mais je n’y suis jamais allé. » Il n’est pas le seul à faire spontanément le lien entre la Normandie et le Mont. « Je rêve d’y aller, ça a l’air tellement beau », nous confie Yuko, une jeune étudiante. « J’adore la culture française », complète-t-elle dans la langue de Molière.
Sans aucun doute, le Mont-Saint-Michel est notre principal ambassadeur au Japon. Mais il n’est pas le seul. Le visage ridé d’Isao s’illumine en évoquant le souvenir d’Étretat. « J’y suis allé il y a quelques années, en marge d’un voyage à Paris et j’ai trouvé ça magnifique. » Un enchantement pour cet habitant de Tokyo qui a peu voyagé et regrette de « ne pas avoir vu plus la France et la Normandie ».
Les Japonais connaissent-ils Rouen ou Le Havre ?
Sans surprise, deux habitants nous parlent des plages du Débarquement, mais on constate aussi la popularité de Giverny. Le nom de Claude Monet est bien connu ici. Mais la cathédrale de Rouen tant représentée par le maître impressionniste alors ? « Ah oui, c’est vrai, j’ai vu des tableaux de ça », percute Yuko quand on lui glisse la référence.
Mais étrangement, la capitale normande et son patrimoine historique sont globalement inconnus au bataillon des Japonais. « Rouen, je ne connais pas du tout, je connais seulement deux ou trois villes de France, de nom, mais c’est tout », reconnaît Yoshiko. Mais la quadragénaire trouve, quand on lui montre des photos de la ville au Cent clochers, que « c’est magnifique » (en français dans le texte, s’il vous plaît !). L’étudiante Yuko y trouve « beaucoup de charme, on sent qu’il y a une longue histoire ».
La jeune femme est moins séduite par Le Havre, qu’elle « ne connaît pas du tout ». « Je trouve que ça a l’air froid. Mais la plage est jolie. » Pour Koji également, la Cité océane est une terre inconnue. Toutefois, il apprécie « ces grandes rues larges et très uniformes de Perret » et se laisserait bien séduire lui aussi par la plage.
Une mission pour conquérir le Japon
Dur dur donc de faire connaître et reconnaître la Normandie à l’autre bout du monde. Et c’est bien là le but de la présence d’une délégation de la Région, menée par Hervé Morin, toute cette dernière semaine de juin 2025.
Accompagné de chefs d’entreprises normands, il vient mettre en valeur les savoir-faire et l’excellence de notre région et espère bien attirer quelques investisseurs japonais, et nouer des partenariats solides entre entreprises nippones et normandes. Pas forcément une mince affaire, mais nous y reviendrons bientôt dans un grand format sur la Normandie qui tente de conquérir le Japon.
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