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La préservation du patrimoine culturel et religieux dans les territoires occupés de Chypre a fait l’objet d’une conférence qui s’est tenue le 1er juillet 2025, à Bruxelles, à l’initiative du député européen de DISY et du Parti populaire européen, Michális Hadjipantela.
Cette conférence s’inscrit dans le cadre des efforts déployés par le député européen pour mettre en lumière la dégradation, la destruction et le pillage continus des églises et des monuments dans les zones occupées de Chypre, depuis l’invasion turque jusqu’à aujourd’hui. Un désastre culturel qui reste impuni depuis 51 ans.
L’orateur principal de l’événement était le métropolite Basile de Constantia et Famagouste qui, s’exprimant dans un excellent anglais, a renforcé le dialogue et l’effort commun par son intervention substantielle.
« Je m’adresse à vous au nom de Famagouste et, plus particulièrement, de Varosha, une ville qui, autrefois, débordait de vie, de culture et de prière, et qui s’est aujourd’hui transformée en une scène de spectacle politique et de destruction culturelle », a déclaré Son Éminence.
« Pendant cinquante et un ans, la ville de Varosha, autrefois joyau de la Méditerranée orientale, s’est trouvée derrière des barbelés, patrouillée par des soldats et interdite à ses résidents légaux. Pendant des décennies, ses églises ont été désertées et profanées. Aujourd’hui, depuis l’ouverture illégale de certaines parties de la ville en 2020 par la Turquie et le régime illégal des territoires occupés de Chypre, ces mêmes églises risquent d’être réutilisées, commercialisées ou complètement effacées, non pas par le passage du temps, mais par une politique délibérée ».
Preuves à l’appui
Le métropolite a présenté des preuves documentées provenant d’études et d’archives indiquant que :
– 25 églises ont été détruites ou ont vu leurs fresques et leurs sanctuaires gravement endommagés.
– 24 églises ont été transformées en entrepôts, 17 sont utilisées comme écuries, 16 ont été transformées en mosquées et 21 se sont effondrées ou ont été complètement démolies.
– Des icônes ont été volées, des vases sacrés ont disparu, des cimetières ont été profanés.
« Il ne s’agit pas de dégâts temporels. Il s’agit d’une tentative d’effacer notre mémoire et notre identité », a-t-il déclaré.
Le métropolite a poursuivi en dénonçant directement la position de la Turquie et le silence de la communauté internationale, soulignant que « nous ne demandons pas à l’Europe de mener des batailles pour nous. Nous demandons à l’Europe de défendre ses valeurs. Ces mêmes valeurs sur lesquelles l’Union s’est construite : la dignité, la mémoire, la liberté et l’État de droit. »
Développant 18 points de son discours, le métropolite a conclu par une question : « Peut-il y avoir réconciliation sans justice ?Peut-il y avoir la paix quand une partie prend en otage les églises de l’autre ?L’Europe ne peut être neutre face à la profanation », a-t-il déclaré, soulignant que Famagouste, ville européenne, reste occupée, que les églises européennes restent fermées, pillées ou profanées. Les citoyens européens sont empêchés d’accéder à leurs maisons, à leurs lieux de culte et aux tombes de leurs familles.
« Nous ne venons pas à vous aujourd’hui sous le coup de la colère. Nous venons avec un appel à notre conscience. Nous demandons à l’Union européenne de réaffirmer que l’héritage religieux à Chypre n’est pas une question secondaire, mais une question fondamentale de droits de l’homme. Nous demandons que la voix de l’Église soit entendue. Non pas parce que nous recherchons des privilèges, mais parce que nous recherchons la justice, la vérité et la survie de notre mémoire. Nous ne demandons pas à l’Europe de mener nos batailles. Nous demandons à l’Europe de défendre ses valeurs. Les mêmes valeurs sur lesquelles l’Union a été fondée : la dignité, la mémoire, la liberté et l’État de droit. Si nous restons silencieux, les pierres de Famagouste crieront. Ne restons pas dans les mémoires comme la génération qui a choisi de les ignorer », a-t-il conclu.
« Notre voix continuera à être entendue. »
Avec une profonde émotion, Michael Hadjipandela a souligné la profanation et le pillage systématiques des églises, des monastères et des monuments dans les zones occupées, notant que l’inaction de la communauté internationale et de l’UE intensifie l’injustice.
« Chypre, depuis 51 ans, est sous l’ombre pesante de l’occupation. Dans les zones occupées, où la République légitime de Chypre ne peut exercer de contrôle, des monuments d’une valeur historique et religieuse inestimable ont été détruits, profanés, pillés, dégradés ou vendus illégalement sur le marché noir. Tout cela se passe dans un pays membre de l’Union européenne », a-t-il déclaré.
« Lorsqu’un patrimoine culturel et religieux est perdu, il ne s’agit pas seulement de bâtiments et de fresques. Il s’agit de la mémoire d’un peuple, de son identité, de sa continuité historique« , a-t-il ajouté.
La conférence a été organisée conjointement avec les députés européens Vangelis Meimarakis et Jeyzana Zofko.
« L’événement d’aujourd’hui nous permet d’envoyer un message clair : ne pas accepter la destruction, mais ne pas accepter l’indifférence non plus. Nous voyons ce qui se passe dans le Sinaï, ces derniers temps les monuments chrétiens sont sous pression, tout comme les chrétiens. Nous sommes ici pour dire jusqu’ici, notre voix continuera à être entendue au cœur de l’Europe », a souligné le député européen du Sud-Ouest, Vangelis Meimarakis.
Ont également participé à la conférence l’évêque belge Athénagoras, le DrMaximos Charakopoulos de l’Assemblée interparlementaire de l’orthodoxie du Parlement grec, la conservatrice de musée et de monument DrMaria Skordi et le professeur Jan Olbricht, ancien député européen responsable de la question et actuel conseiller au bureau du commissaire polonais.