Ezekiel Sheppard, jeune homme de 20 ans atteint de paralysie cérébrale, est décédé ce 11 juin.

À la suite de sa mort, sa maman est aujourd’hui mise en cause dans une procédure judiciaire. 

Une mère inculpée pour négligence grave

Tanya Boyd, âgée de 48 ans, habitante de Marion dans le comté de Grant dans l’Indiana, a été inculpée pour négligence envers une personne à charge. Le chef d’accusation relève d’un crime de niveau 3. Son fils, Ezekiel Sheppard, surnommé Zeke, a succombé face à la maladie le 11 juin 2024, à l’âge de 20 ans. Il était atteint de paralysie cérébrale depuis sa naissance le 22 avril 2005.

Les services de protection de l’enfance de l’Indiana (DCS) avaient déjà ouvert une enquête en 2021, signalant une malnutrition persistante et un retard de croissance. En août 2022, Zeke pesait seulement 40 kg, un poids critique qui avait contraint l’hôpital à annuler une opération. Ce signalement avait conduit à un retrait du domicile parental.

Une amélioration temporaire en foyer

Le jeune homme avait alors été confié à un foyer d’accueil, le Camelot Care Center. Sous la responsabilité légale de Shawnda Tharp, il avait bénéficié d’un suivi médical adapté. Son état s’était nettement amélioré. En quelques semaines, il avait pris 61 % de poids supplémentaire et grandi de cinq centimètres.

Malheureusement, le jeune garçon est mort en juin 2024, entouré de l’équipe soignante et de son doudou préféré, un alligator en peluche. Ce compagnon fidèle l’aidait à se positionner dans son lit. La nécrologie publiée à cette occasion décrit un jeune homme courageux et attachant, passionné par la musique country. Il laisse derrière lui son père, Heath Sheppard, et les membres du centre d’accueil qui le considéraient comme l’un des leurs.

Une enquête encore en cours

Les causes exactes du décès de Zeke restent indéterminées. L’enquête n’a pas encore établi de lien formel avec les maltraitances subies. L’affaire a été déclenchée par un signalement du DCS à la police de Marion en septembre 2023. Cela a mené à l’inculpation de Tanya Boyd. Actuellement en liberté conditionnelle, elle comparaîtra devant la justice le 15 décembre 2025, après une première audience en novembre. Les investigations se poursuivent. Elles visent à éclaircir les circonstances du décès de Zeke.

Le bureau du procureur attend les résultats de l’enquête pour déterminer les responsabilités précises. La chaîne CBS4 News, qui a révélé l’affaire le 27 juin, précise que de nouvelles informations seront communiquées dès qu’elles seront disponibles. L’histoire d’Ezekiel marquée par la maladie et la négligence, met en lumière la protection des personnes vulnérables. Elle interroge la responsabilité des proches dans leur prise en charge

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