C’est un zéro pointé pour Williams à Spielberg. L’équipe anglaise a plié bagage sans le moindre point inscrit avec deux abandons au compteur, le troisième consécutif pour Alexander Albon. Au Canada, le Thaïlandais a dû définitivement rentrer au garage à cause d’un problème sur son unité de puissance. Même conclusion en Espagne, cette fois après un contact avec la monoplace de Liam Lawson.
Rebelote au Red Bull Ring. Alors qu’Albon semblait en passe de réaliser une très bonne course, son Grand Prix d’Autriche s’est terminé dès le 17e tour. Le pilote avait été opportuniste au départ et avait réussi à remonter dans le top 10 dans les premières boucles, s’élançant depuis la 12e place sur la grille.
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« On a eu un peu de chance [au premier tour] », a-t-il confié. « Tout s’est un peu ouvert devant nous, mais on était au bon endroit au bon moment. La voiture était bonne, j’ai pu faire un joli dépassement sur Pierre [Gasly], et on s’échappait des voitures derrière. J’étais même en train de revenir sur George [Russell] vers la fin de mon relais, puis on a couvert Gasly, et ensuite je crois qu’on s’est accrochés. »
Interrogé sur les causes de son abandon soudain, Albon a semblé un peu perdu : « Peut-être que quelque chose a lâché après l’arrêt au stand [qu’il a effectué au 13e tour, ndlr]… Oui, ça ressemble un peu à ce qui s’est passé au Canada, en fait. On doit évidemment analyser tout ça. »
« On a eu trois abandons consécutifs maintenant. Du coup, on n’accumule pas assez de kilomètres pour comprendre. Je ne sais pas trop, honnêtement. C’est la même voiture qu’en début de saison, et elle était beaucoup plus fiable à ce moment-là… Donc je ne sais pas si ce sont les températures auxquelles on tourne qui nous posent problème, mais voilà. »
Après un début de saison sur les chapeaux de roue, la belle dynamique de Williams s’est quelque peu essoufflée ces dernières semaines. L’équipe n’a inscrit que quatre points sur les quatre dernières manches, alors que ses adversaires en ont comptabilisé au moins 14 – excepté Alpine qui elle aussi n’en a engrangé que quatre. La structure de Grove, pour l’instant cinquième du classement constructeurs, voit ainsi Racing Bulls – sixième – remonter à une vingtaine de points au championnat.
« Ça m’inquiète un peu », a avoué le Thaïlandais. « Je ne sais pas… Je ne sais pas ce qu’on peut faire. On ne peut pas se permettre que ça se reproduise à Silverstone, parce que je pense que c’est un circuit qui peut nous convenir. On a laissé filer de bons points, et en plus nos rivaux en ont marqué de leur côté, donc on passe vraiment à côté, surtout avec tous les abandons devant… »
« Donc oui, c’est très frustrant. Je ne sais pas. Le prochain Grand Prix est à domicile, ça peut peut-être nous aider un peu, au moins pour la logistique, pour amener les évolutions plus facilement, mais on va creuser et essayer de trouver une solution. »
La vérité, c’est que cette première moitié de saison est un peu lourde, car les problèmes s’enchaînent.
Carlos Sainz a lui aussi dû abandonner avant même le départ du GP d’Autriche.
Photo de: Peter Fox / Getty Images
Pour couronner le tout, la voiture de Carlos Sainz n’a même pas pu prendre le départ de la course dimanche dernier, concluant ce week-end autrichien par un double abandon pour Williams. La FW47 de l’Espagnol est restée bloquée sur la piste au moment où les pilotes s’élançaient pour le tour de formation, avant de rejoindre la voie des stands avec les freins arrière en feu et de finalement abandonner. Le rendez-vous du Madrilène n’avait déjà pas très bien commencé puisqu’il avait rencontré un problème lors des qualifications et avait seulement signé le 19e temps.
« Nous devons voir s’il y a une relation entre ce qui s’est passé [en qualifications] et [pendant le tour de formation] », a expliqué Sainz à DAZN. « Le fait est qu’il s’agit d’un autre problème, et nous devons comprendre exactement ce qui a pu se passer. La voiture était bloquée à l’arrière quand j’ai démarré le moteur et je ne pouvais pas bouger. J’ai réussi à faire un reset, j’ai fait un tour et ça s’est de nouveau bloqué à l’arrière, et nous avons dû abandonner. Mais oui, il nous arrive beaucoup de choses en ce moment. »
« La vérité, c’est que cette première moitié de saison est un peu lourde de ce point de vue, car les problèmes s’enchaînent, mais à un moment donné, toute cette malchance va finir par s’arrêter et les choses vont finir par tourner en notre faveur. »
« Nous avons eu aussi un problème avec Alex apparemment. Donc nous devons comprendre pourquoi nous rencontrons autant de soucis, que ce soit en qualifications ou en course. Parce que cela fait déjà plusieurs week-ends que nous avons des problèmes de freins, de moteur, de surchauffe. Parfois, nous sommes un peu fragiles de ce côté-là. »
« Tout le week-end a été compliqué avec des problèmes, et maintenant les deux voitures sont hors course », a-t-il conclu. « C’est un week-end un peu désastreux pour nous, mais il faut serrer les dents et voir comment nous pouvons nous améliorer. »
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Téha Courbon
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