Cadillac se prépare à faire son entrée en
Formule 1 en 2026 avec une ambition affirmée de marquer l’histoire
du sport sous la bannière américaine : le team principal Graeme
Lowdon fait le point.
Portée par General Motors, cette
initiative est comparée par son directeur d’équipe Graeme Lowdon à
mettre un homme sur la lune. Le projet, transatlantique, s’appuie
sur des sites aux USA dans l »Indiana, en Caroline du Nord, au
Michigan et en Grande-Bretagne à Silverstone, où un tout nouveau
quartier général est en cours de finalisation (photo
ci-dessus).
L’usine principale à Fishers
mesure plus de 37 000 m², et le moteur, prévu pour 2029, sera
développé en Caroline du Nord par les spécialistes de GM. En
attendant, Cadillac utilisera des moteurs et boîtes de vitesses
Ferrari.
Une longue attente
L’entrée officielle en F1 a été
confirmée en mars 2025 après un long processus de 764 jours, durant
lequel Cadillac a investi massivement sans garantie d’acceptation.
Malgré les risques humains et financiers, l’engagement du
constructeur a été total, l’investissement atteignant le milliard
de dollars.
« Nous n’avons jamais eu de
certitude pendant ces 764 jours, a confié Lowdon. C’était
un numéro d’équilibriste constant. » Lors de la confirmation,
il a personnellement adressé une note à chacun des plus de 300
employés.
L’arrivée de Cadillac dans la
discipline s’inscrit dans un contexte d’américanisation croissante
de la F1, accélérée par Liberty Media avec le succès de
Drive to Survive, les
nouveaux Grands Prix américains, et le nouveau film avec Brad Pitt.
Cadillac vient combler le dernier vide : une écurie américaine
majeure prête à conquérir les sommets.
Avec quels pilotes ? Urgent
d’attendre…
Enfin, la question des pilotes reste ouverte,
suscitant une vive spéculation. Cadillac compte bien s’imposer
comme un acteur majeur, avec les ressources, la passion et le
prestige nécessaires pour rivaliser avec les plus grands noms du
sport.
Aucune décision n’a encore été
prise concernant les pilotes pour la saison 2026. Lowdon a reconnu
que Cadillac est conscient des pilotes disponibles sur le marché et
de ses propres besoins, mais a précisé que l’équipe est encore loin
d’aboutir à une décision. Il a également insisté sur l’importance
de poser des bases solides avant de trop avancer sur les
négociations.
Plusieurs noms expérimentés sont
régulièrement associés au projet, dont Valtteri Bottas, Sergio
Pérez, Daniel Ricciardo et Mick Schumacher. Bottas, notamment, a
déjà exprimé son intérêt pour Cadillac en début d’année lors du
podcast Beyond the Grid,
où il a décrit le projet comme intéressant.
Bottas se place
“Je pense qu’ils ont
quelques pilotes sur leur liste, a-t-il déclaré. J’imagine
que mon expérience pourrait aider, car j’ai couru pour trois
équipes différentes. Avec Mercedes, on a connu un énorme succès.
Chez Williams aussi, on a obtenu de bons résultats. Donc oui,
j’espère être en bonne position.”
Du côté de Cadillac, le team
principal a reconnu que l’expérience sera un critère clé pour
choisir les pilotes de l’équipe : “Une nouvelle équipe
bénéficierait énormément d’un pilote d’expérience pour effectuer
ses premiers pas dans le sport. »
L’option d’un pilote américain reste également
ouverte. Le nom de Colton Herta, star de l’IndyCar, figure
notamment sur la shortlist de Cadillac. Le timing de l’annonce sera
donc surveillé de près dans les mois à venir, alors que la jeune
écurie peaufine son arrivée en F1