Melinda Gates à New York City, le 14 avril 2025.
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Invitée du podcast How to fail with Elizabeth Day, Melina French Gates s’est confiée sur les «facteurs extérieurs» qui ont mené à son divorce en 2021. Des signaux qu’elle a d’abord choisi d’ignorer.
Une décision lourde de conséquences. En 2021, Melinda et Bill Gates annonçaient leur divorce, après quatre enfants et 27 ans de mariage. Une décision personnelle que l’ex-compagne du PDG de Microsoft a maintes et maintes fois repoussée, en raison d’enjeux qu’elle considérait comme trop élevés, entre autres autour de leur fondation commune et de la «base» solide qu’ils ont construite pendant près de 30 ans.
«Quand cette voix venait – et elle venait à différents moments à cause de choses qui s’étaient passées en dehors de notre mariage et que j’apprendrais plus tard – j’ai continué à la repousser», a-t-elle déclaré ce mercredi 2 juillet sur le podcast How to Fail with Elizabeth Day. «Nous avions une fondation et c’était important, et je croyais en ce travail. J’y crois toujours d’ailleurs», a-t-elle continué, avouant finalement que cette voix intérieure était devenue trop forte pour être ignorée.
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C’est quand elle a découvert l’infidélité de son époux avec une employée de Microsoft que Melinda Gates a su qu’il était temps pour elle de prendre une décision. «À un moment donné, j’ai dû l’affronter, et je le savais et je le savais dans mon âme», a-t-elle déclaré à propos de la fin de leur relation, avouant qu’il lui avait fallu du temps pour reconnaître que son mariage était irréparable. Et surtout pour réfléchir à quoi allait ressembler sa vie après sa séparation.
«Nous étions cinq personnes impliquées»
«J’ai pris mon mariage – et je le prends toujours – très, très au sérieux et ce n’était pas juste deux à être impliqués, nous étions cinq» a-t-elle ajouté. Au cours de leurs 27 ans de mariage, Bill et Melinda Gates ont eu trois enfants : Jennifer, 28 ans, Rory, 25 ans et Phoebe, 22 ans.
La femme d’affaires de 60 ans a depuis refait sa vie avec le businessman Philip Vaughn, sans pour autant renier ses 27 ans d’union. «Ce sont deux personnes qui se sont réunies, espérons-le amoureuses – et ça l’était dans mon cas – alors il est vraiment difficile de se séparer plus tard», a-t-elle conclu, en exhortant les femmes à toujours «écouter leur intuition».