Depuis son investiture, le président des États-Unis Donald Trump a annoncé une cinquantaine de tarifs douaniers nouveaux ou révisés, y compris des pauses, des retours en arrière, des escalades et des désescalades.
L’état des relations commerciales entre les États-Unis et la Chine restant incertain, de nombreuses entreprises américaines envisagent d’autres sources d’approvisionnement.
En l’absence de changement de sources, les prix risquent d’augmenter et les entreprises et les consommateurs américains pourraient être amenés à réduire ou à remplacer un produit par un autre, pratiquement similaire.
Dans ce scénario, l’Europe pourrait jouer un rôle clé, à la fois en tant qu’exportateur et en tant qu’importateur.
« L’Europe est confrontée à un défi de plus en plus difficile à relever : comment passer du statut de bénéficiaire des décisions prises par la Chine et les États-Unis à celui de façonneur actif de son propre avenir », a déclaré Francesca Ghiretti, directrice de l’initiative RAND Europe-Chine, dans un commentaire.
En moyenne, l’Europe fournit déjà 55 % du marché d’exportation mondial disponible pour les produits que les États-Unis importent de Chine.
Selon neuf simulations différentes réalisées par le cabinet de conseil en gestion internationale McKinsey & Company, l’Union européenne, ainsi que la Norvège, la Suisse et le Royaume-Uni, pourraient potentiellement remplacer entre 30 % et 65 % des importations américaines en provenance de Chine par leurs exportations, même si les États-Unis imposent des droits de douane élevés sur les produits européens.
Dans chaque simulation, on suppose que la valeur des importations américaines en provenance de Chine pour chaque produit tombe à zéro et que les États-Unis s’approvisionnent auprès d’autres exportateurs pour chaque produit.
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Commerce de produits
Le rôle de l’Europe dans ce scénario est le plus prononcé en ce qui concerne l’électronique, les autres produits manufacturés et les textiles. Les États-Unis ont respectivement 191, 52 et 45 milliards de dollars à réorganiser dans chacun de ces secteurs.
Il s’agit des mêmes secteurs que ceux pour lesquels les États-Unis importent actuellement principalement de Chine.
Dans le domaine de l’électronique, en particulier, l’Europe pourrait être le principal fournisseur de substitution sur le marché américain.
Un autre exemple est celui des jouets. L’Europe pourrait approvisionner le marché américain en jouets tchèques et allemands, en remplacement de ceux fabriqués en Chine. Les consommateurs européens pourraient ainsi acheter de plus en plus de jouets fabriqués en Chine.
En augmentant ses exportations vers les États-Unis, l’Europe est également devenue une destination importante pour les exportations chinoises, absorbant jusqu’à 55 % des expéditions actuelles de la Chine vers les États-Unis.
Cette évolution pourrait renforcer l’interdépendance commerciale entre l’Europe et la Chine, ainsi que les tensions géopolitiques.
« Les mois et les années à venir nous diront si l’Europe peut maintenir le cap ou si elle se perdra en essayant de répondre aux défis actuels », a déclaré Francesca Ghiretti.