Après avoir livré la première composition d’équipe de la tournée d’été, Scott Robertson, le sélectionneur néo-zélandais, a livré son sentiment sur le premier match.
Que pouvez-vous nous dire au sujet du deuxième ligne des Highlanders Fabian Holland ? Néerlandais de naissance, il n’est en Nouvelle-Zélande que depuis six ans…
C’est une belle histoire, n’est-ce pas ? C’est celle d’un gamin de quatorze ans arrivé ici par amour du rugby et qui, des années plus tard, représente les All Blacks contre la France. Au-delà de ça, Fabian a un gros potentiel. Nous sommes heureux de le découvrir au niveau international.
Pourquoi avez-vous choisi de déplacer Rieko Ioane, habituel trois-quart centre, sur l’aile ?
La combinaison que forment Jordie Barrett et Billy Poctor au milieu du terrain est intéressante. Billy présente de belles qualités sur les duels et dans les passes. Et puis, Rieko peut quasiment occuper toutes les positions, ce qui incarne une belle option pour nous. Je sais qu’il va tout donner pour l’équipe. De façon générale, les joueurs ont faim.
Quid de Ardie Savea, que vous avez souhaité positionner sur le flanc de la troisième ligne ?
Comme chez Rieko, la polyvalence d’Ardie est évidemment intéressante. Il a réalisé une saison magnifique au poste de numéro 7 en Super Rugby et il démarrera dans ce rôle. Mais rien ne lui interdit de glisser au poste de troisième ligne centre en cours de rencontre. Derrière eux, le banc aura je pense un impact. Damian McKenzie sort par exemple d’une bonne saison et pourra changer le tempo du jeu, si besoin.
Quelle opinion avez-vous de l’équipe de France ?
Nous nous méfions toujours des Français. Le jour J, ils peuvent basculer et se montrer très dangereux. Je m’attends donc à tout, avec eux. Par rapport au Tournoi des 6 Nations, leur style de jeu évoluera peu, je pense : ils seront disciplinés, bons en défense, efficaces au pied. Cette jeune génération a du potentiel, j’en suis certain.